Μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια ψηφιακής παρουσίας και εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως, το Skype κατεβάζει και επίσημα ρολά. Από σήμερα, η θρυλική πλατφόρμα διαδικτυακής επικοινωνίας σταματά να λειτουργεί για όλους τους χρήστες, είτε χρησιμοποιούσαν τη δωρεάν έκδοση είτε διέθεταν συνδρομή επί πληρωμή. Εξαίρεση αποτελεί μόνο το Skype for Business, που θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται αποκλειστικά σε εταιρικό περιβάλλον.
Η απόφαση, αν και αναμενόμενη, σηματοδοτεί την οριστική αυλαία για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ψηφιακά εργαλεία των πρώτων δεκαετιών του 21ου αιώνα. Η Microsoft είχε προαναγγείλει το τέλος του Skype ήδη από τον περασμένο Φεβρουάριο μέσω επίσημης ανακοίνωσης στο εταιρικό της ιστολόγιο, εντάσσοντας την κατάργησή του σε μια ευρύτερη στρατηγική ενοποίησης των πλατφορμών επικοινωνίας.
Microsoft Teams: Ο «φυσικός διάδοχος» του Skype
Η εταιρεία εστιάζει πλέον αποκλειστικά στο Microsoft Teams, το οποίο θεωρεί πως ενσωματώνει όλα τα απαραίτητα εργαλεία σύγχρονης συνεργασίας. Η δωρεάν έκδοση του Teams προτείνεται ως ο φυσικός διάδοχος του Skype, αν και οι διαφορές ανάμεσα στις δύο υπηρεσίες καθιστούν τη μετάβαση λιγότερο ομαλή απ’ όσο θα επιθυμούσαν πολλοί χρήστες.
Σύμφωνα με τη Microsoft, οι κάτοχοι λογαριασμού Skype μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ίδια usernames και passwords για να εισέλθουν στο Teams. Κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου, οι επαφές και τα μηνύματα μεταφέρθηκαν αυτόματα στη νέα πλατφόρμα, ενώ υπήρξε και προσωρινή δυνατότητα διασταυρούμενης επικοινωνίας μεταξύ των δύο υπηρεσιών. Ωστόσο, δεν διατηρήθηκαν όλες οι λειτουργίες που προσέφερε το Skype.
Τι χάνεται με το τέλος του Skype
Το Teams Free προσφέρει αρκετές βασικές δυνατότητες που υπήρχαν στο Skype, όπως προσωπικές και ομαδικές κλήσεις, αποστολή μηνυμάτων, κοινή χρήση αρχείων και ενσωμάτωση ημερολογίου. Ωστόσο, σημαντικές λειτουργίες λείπουν: χαρακτηριστικό παράδειγμα η δυνατότητα πραγματοποίησης παραδοσιακών τηλεφωνικών κλήσεων μέσω Skype Number, μία από τις πιο αγαπητές επιλογές της πλατφόρμας.
Η Microsoft έχει ήδη διακόψει την πώληση μονάδων Skype Credit, ενώ οι ενεργές συνδρομές συνέχισαν να λειτουργούν μόνο έως τη λήξη της περιόδου ανανέωσης. Όσοι διατηρούν υπόλοιπο μπορούν, για περιορισμένο διάστημα, να έχουν πρόσβαση στην επιλογή τηλεφωνικής κλήσης μέσω web και Teams, με περιορισμένη όμως λειτουργικότητα.
Η απόσυρση του Skype δεν αποτελεί έκπληξη για όσους παρακολουθούν τις εξελίξεις στον τομέα της τεχνολογίας. Η πλατφόρμα είχε ήδη αρχίσει να χάνει έδαφος τα τελευταία χρόνια, ξεπερασμένη από νεότερους και πιο ευέλικτους ανταγωνιστές όπως το Zoom, το Google Meet, το Telegram και το FaceTime. Παράλληλα, η στρατηγική της Microsoft στράφηκε ολοκληρωτικά στην ανάπτυξη και ενίσχυση του Teams, το οποίο ενσωματώθηκε και σε προϊόντα όπως το Microsoft 365.
Το σημερινό αντίο αποτελεί το τέλος μιας εποχής για την ψηφιακή επικοινωνία. Από το 2003, όταν έκανε το ντεμπούτο του, το Skype άλλαξε ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούσαν μέσω Διαδικτύου, φέρνοντας για πρώτη φορά τις βιντεοκλήσεις στα σπίτια των χρηστών. Υπήρξε ένα από τα πρώτα μεγάλα success stories της εποχής του Voice over IP, ενώ αποτέλεσε σταθερή επιλογή για προσωπική και επαγγελματική χρήση επί σχεδόν δύο δεκαετίες.
Η αγορά του από τη Microsoft το 2011, έναντι 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σήμαινε μια νέα εποχή για την πλατφόρμα. Ωστόσο, οι αλλαγές που επήλθαν τα επόμενα χρόνια, οι καθυστερήσεις σε καινοτομίες και η έλλειψη ανταπόκρισης στον ανταγωνισμό, οδήγησαν στην παρακμή της υπηρεσίας.
Για τους χρήστες που δεν επιθυμούν να μεταβούν στο Teams, η Microsoft δίνει μια τελευταία ευκαιρία: την άμεση λήψη των δεδομένων τους (ιστορικό κλήσεων, συνομιλίες, επαφές) πριν την πλήρη κατάργηση της πρόσβασης στην πλατφόρμα. Όσοι δεν προλάβουν, θα χάσουν κάθε δυνατότητα πρόσβασης στο περιεχόμενό τους, αφού το Skype πλέον δεν θα είναι προσβάσιμο.
