Η δημιουργία ενός σεληνιακού χρονολογικού συστήματος βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά, καθώς προχώρησε στην Αμερικανική Βουλή νομοσχέδιο που απαιτεί από τη NASA να αναπτύξει έναν τρόπο για τον συντονισμό και τη μέτρηση του χρόνου στη Σελήνη. Το νομοσχέδιο, με τίτλο Celestial Time Standardization Act (HR 2313), πέρασε από την επιτροπή Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής με ψήφο φωνής την Τρίτη 29 Απριλίου και τώρα αναμένεται να περάσει σε πλήρη ψηφοφορία στην Βουλή. Αν εγκριθεί και από τη Γερουσία, θα κατατεθεί στο γραφείο του Προέδρου Trump για υπογραφή και να γίνει νόμος.
Το νομοσχέδιο απαιτεί από τον Διοικητή της NASA να αναπτύξει έναν συντονισμένο σεληνιακό χρόνο που θα υποστηρίζει μελλοντικές αποστολές και υποδομές στη Σελήνη και άλλα ουράνια σώματα πέρα από τη Γη. Ο κύριος στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα σύστημα συντονισμένου χρόνου για τη Σελήνη (Coordinated Lunar Time – LTC), το οποίο θα επιτρέπει την ακριβή πλοήγηση και επικοινωνία με τη Σελήνη, ενώ θα διασφαλίζει ότι θα λειτουργεί αδιάλειπτα ακόμα και σε περιόδους απώλειας επαφής με τη Γη.
Ο συντονισμένος χρόνος στη Σελήνη χρειάζεται να πληροί ορισμένα κριτήρια: να είναι μεταφράσιμος σε Συντονισμένο Παγκόσμιο Χρόνο (UTC), να είναι ακριβής για πλοήγηση και επικοινωνία σε διαστημική ακρίβεια, να αντέχει σε διακοπές επικοινωνίας και να είναι επεκτάσιμος ώστε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα ουράνια σώματα, όπως ο Άρης.
Γιατί χρειαζόμαστε έναν σεληνιακό χρονολογικό σύστημα;
Η ανάγκη για έναν ξεχωριστό χρόνο στη Σελήνη αναδεικνύεται καθώς η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες επικεντρώνονται στην αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη και την εγκαθίδρυση μόνιμης παρουσίας εκεί. Μέχρι σήμερα, χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους χρονομέτρησης, όπως το mission elapsed time, για τις αποστολές στο Διάστημα. Ωστόσο, για να εξασφαλιστεί η ακριβής πλοήγηση και επικοινωνία στο εξωτερικό διάστημα, ένας συντονισμένος χρόνος είναι απαραίτητος.
Το πρόβλημα της χρήσης του χρόνου της Γης στη Σελήνη σχετίζεται με τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας του Αϊνστάιν, η οποία υποδεικνύει ότι η βαρύτητα και η μάζα επηρεάζουν τη ροή του χρόνου. Στη Γη, τα ρολόγια είναι ρυθμισμένα σύμφωνα με τη βαρυτική έλξη του πλανήτη, ενώ στη Σελήνη, με τη χαμηλότερη μάζα και βαρυτική έλξη, ο χρόνος περνά περίπου 58,7 μικροδευτερόλεπτα γρηγορότερα. Αυτή η μικρή διαφορά, που σε θεωρητικό επίπεδο φαίνεται αμελητέα, μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στις επικοινωνίες και πλοήγηση, ειδικά στις μεγάλες αποστάσεις.
Υποστήριξη για το πρόγραμμα Artemis και το μέλλον της NASA
Η διέλευση του νομοσχεδίου HR 2313 από την επιτροπή της Βουλής αποτελεί θετικό σημάδι για το μέλλον του προγράμματος Artemis της NASA, που σκοπεύει όχι μόνο να φέρει και πάλι τον άνθρωπο στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια, αλλά και να εγκαταστήσει μόνιμη βάση εκεί. Η ανάγκη για ένα σύστημα χρόνου για τη Σελήνη είναι ζωτικής σημασίας για την υποστήριξη αυτών των μόνιμων επιχειρήσεων.
Η υποστήριξη για το Artemis φαίνεται επίσης στην ακρόαση του Jared Isaacman ως υποψηφίου διοικητή της NASA, όπου γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα ανέφεραν ότι θα παρακολουθούν στενά την προτεραιότητα του για το πρόγραμμα Artemis, αναγνωρίζοντας ότι ο Άρης δεν πρέπει να προηγηθεί της Σελήνης. Ο Isaacman δήλωσε ότι η NASA θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στη Σελήνη, ενώ παράλληλα θα αναπτύξει τις δυνατότητες για αποστολές στον Άρη.
[via]
