Μια διεθνής ομάδα φυσικών επιχειρεί να ρίξει φως στο μυστηριώδες φαινόμενο των UAPs, δηλαδή των μη ταυτοποιημένων εναέριων φαινομένων, συνδυάζοντας θεωρητική φυσική και τεχνητή νοημοσύνη, με στόχο την επιστημονική προσέγγιση ενός πεδίου που εδώ και δεκαετίες τροφοδοτεί εικασίες και παραφιλολογία. Η πρωτοβουλία, με επικεφαλής τον Matthew Syzdagis, αναπληρωτή καθηγητή φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Albany, συγκεντρώνει περισσότερους από 30 ερευνητές από διάφορες χώρες, και αξιοποιεί τεχνικές που χρησιμοποιούνται συνήθως στην αναζήτηση σκοτεινής ύλης.
Παρά την ελκυστικότητα των σεναρίων περί εξωγήινης ζωής, η ομάδα επικεντρώνεται σε ορθολογικές και επαληθεύσιμες εξηγήσεις, όπως σφάλματα αναγνώρισης, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ατμοσφαιρικά φαινόμενα ή πειραματικά στρατιωτικά αεροπλάνα. Ο στόχος είναι η καθιέρωση μιας μεθοδολογίας που επιτρέπει την αξιόπιστη ανάλυση των περιστατικών, με την ίδια επιστημονική αυστηρότητα που εφαρμόζεται στη μελέτη κοσμικών φαινομένων.
Στην καρδιά της προσέγγισης βρίσκεται το λογισμικό C-TAP (Custom Target Analysis Protocol), ένας αλγόριθμος μηχανικής μάθησης ειδικά εκπαιδευμένος για να διακρίνει μεταξύ πραγματικών σημάτων και ψηφιακού «θορύβου» σε βίντεο και υπέρυθρες λήψεις. Το σύστημα, αντλώντας μεθοδολογικά στοιχεία από τις έρευνες για τη Σκοτεινή Ύλη, αναλύει τα δεδομένα καρέ προς καρέ, ενώ η αξιολόγηση των αποτελεσμάτων γίνεται και από ανθρώπους ειδικούς, συνδυάζοντας αυτοματοποίηση με επιστημονική κρίση.
Η ανάλυση δεν περιορίζεται όμως στα οπτικά δεδομένα. Η ομάδα συνέκρινε επίσης στοιχεία από δημόσιες μετεωρολογικές βάσεις δεδομένων της National Weather Service με τις καταγραφές, ενώ χρησιμοποίησε το σύστημα Cosmic Watch για την ανίχνευση ιονίζουσας ακτινοβολίας. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται να διαπιστωθεί αν ένα οπτικό φαινόμενο συνοδεύεται και από φυσικές ενδείξεις που μπορούν να καταγραφούν επιστημονικά. Κάθε περιστατικό μελετάται και γεωμετρικά, ώστε να αποκλειστεί η πιθανότητα παρανόησης με δορυφόρους ή τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η μεθοδολογία τέθηκε για πρώτη φορά σε εφαρμογή το 2021, κατά τη διάρκεια έρευνας στο Laguna Beach της Καλιφόρνια, όπου υπήρξε έξαρση αναφορών για ασυνήθιστες εναέριες εμφανίσεις. Η επιστημονική ομάδα επεξεργάστηκε περισσότερες από 600 ώρες υπέρυθρων δεδομένων, 55 ώρες μετρήσεων ραδιενεργού υποβάθρου και μία ώρα οπτικών καταγραφών. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, οι παρατηρούμενες ανωμαλίες εξηγήθηκαν επαρκώς με φυσικά ή τεχνολογικά αίτια. Μόνο μία περίπτωση παραμένει ανοιχτή: ένα σύνολο από φωτεινές λευκές κουκκίδες σε σκοτεινό φόντο, που καταγράφηκαν από πολλαπλές κάμερες. Αν και εντυπωσιακή, η εμφάνιση αυτή δεν θεωρείται ακόμη ανεξήγητη με βεβαιότητα.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Progress in Aerospace Studies, σηματοδοτώντας μια από τις πιο συστηματικές προσπάθειες των τελευταίων ετών για την καθιέρωση ενός αναπαραγώγιμου και διασταυρώσιμου ερευνητικού πλαισίου για τα UAPs. Ο Kevin Knuth, καθηγητής και συν-συγγραφέας της μελέτης, υπογράμμισε τη σημασία της επιστημονικής προσέγγισης σε ένα πεδίο που μέχρι πρότινος παραμελούνταν ή αντιμετωπιζόταν επιπόλαια, παρά το γεγονός ότι μπορεί να έχει συνέπειες και για την εναέρια και την εθνική ασφάλεια.
Το μακροπρόθεσμο όραμα της ομάδας είναι η θεσμοθέτηση της μελέτης των UAPs ως ενός σοβαρού επιστημονικού κλάδου, αποσυνδεδεμένου από φαντασιοπληξίες, και βασισμένου στα εργαλεία της φυσικής, των μαθηματικών και της τεχνητής νοημοσύνης. Με αυτόν τον τρόπο, κάθε μελλοντικό περιστατικό θα μπορεί να μελετάται με την ίδια μεθοδικότητα που εφαρμόζεται στη διερεύνηση των μυστικών του Σύμπαντος.
[via]
