Καθώς το καλοκαίρι εξελίσσεται, ένας νέος παραλλαγμένος τύπος του κορονοϊού, γνωστός ως Stratus ή επίσημα ως XFG, κερδίζει ολοένα και περισσότερο έδαφος παγκοσμίως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει εντάξει αυτή τη νέα παραλλαγή στη λίστα παρακολούθησής του, χαρακτηρίζοντάς την «παραλλαγή υπό παρακολούθηση». Παρότι ο οργανισμός θεωρεί ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός, η Stratus αναμένεται να κυκλοφορεί παράλληλα με την ήδη κυρίαρχη παραλλαγή Nimbus κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά συμπτώματα της παραλλαγής Stratus είναι η βραχνάδα στη φωνή, κάτι που έχουν αναφέρει για πρώτη φορά πολλοί ασθενείς, κυρίως στην Ινδία όπου η παραλλαγή είχε κυριαρχήσει ήδη από την άνοιξη. Επιπλέον, οι ασθενείς αναφέρουν συνήθως ξηρό βήχα και ερεθισμένο λαιμό, συμπτώματα που συνοδεύουν τα πιο γνωστά σημάδια της Covid-19, όπως είναι ο πυρετός, οι μυϊκοί πόνοι και η κόπωση.
Η παραλλαγή Stratus αποτελεί συνδυασμό δύο διαφορετικών γενετικών γραμμών του ιού, των LF.7 και LP.8.1.2. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, όταν συγκρίνουμε τη συγκεκριμένη παραλλαγή με την προηγούμενη κυρίαρχη JN1, παρατηρούνται χαρακτηριστικές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη spike, η οποία παίζει κρίσιμο ρόλο στην είσοδο του ιού στα ανθρώπινα κύτταρα. Οι μεταλλάξεις αυτές, συγκεκριμένα στις θέσεις 478 και 487, φαίνεται να ενισχύουν την ικανότητα του ιού να αποφεύγει τα αντισώματα, γεγονός που σημαίνει ότι το Stratus μπορεί να έχει μεγαλύτερη ευελιξία στην παράκαμψη των αμυντικών μηχανισμών του οργανισμού.
Τα τελευταία στοιχεία από τη διεθνή πλατφόρμα Gisaid, η οποία παρακολουθεί την εξάπλωση των διαφόρων παραλλαγών, δείχνουν ότι το Stratus αυξάνει σταθερά το μερίδιό του. Την τελευταία εβδομάδα του Μαΐου, το 22,7% των δειγμάτων που κατατέθηκαν στη βάση δεδομένων προέρχονταν από αυτήν την παραλλαγή, αυξημένο από μόλις 7,4% τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα. Τα δείγματα αυτά προέρχονταν από 38 διαφορετικές χώρες, αποδεικνύοντας τη γρήγορη παγκόσμια εξάπλωσή της.
Παρότι η νέα αυτή παραλλαγή δεν φαίνεται να προκαλεί πιο σοβαρή νόσο ή αυξημένη θνησιμότητα σε σύγκριση με τις άλλες μορφές του ιού που κυκλοφορούν, οι γιατροί στην Ινδία έχουν τονίσει τη συχνότητα εμφάνισης της βραχνάδας ως βασικού συμπτώματος, κάτι που διαφοροποιεί το Stratus από τις προηγούμενες εκδόσεις. Αυτό το νέο σύνολο συμπτωμάτων, με επίκεντρο τον ερεθισμένο λαιμό, δίνει νέες κατευθύνσεις στην παρακολούθηση της νόσου και στην αντιμετώπισή της.
Σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι τα υπάρχοντα εμβόλια κατά της Covid-19, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, αναμένεται να παραμείνουν αποτελεσματικά απέναντι στην παραλλαγή Stratus, προστατεύοντας τους εμβολιασμένους τόσο από την εμφάνιση συμπτωμάτων όσο και από σοβαρές μορφές της νόσου. Ωστόσο, ο οργανισμός θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της παραλλαγής και την πιθανή επίδρασή της στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων, ώστε να προσαρμόσει έγκαιρα τις στρατηγικές εμβολιασμού, εφόσον αυτό καταστεί αναγκαίο.
[via]
