Ο Jim Carrey βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για να φορέσει ξανά την πράσινη στολή, επιστρέφοντας στον ρόλο που καθόρισε τον σύγχρονο χριστουγεννιάτικο κινηματογράφο, καθώς σύμφωνα με αναφορά του The Hollywood Reporter, η Universal Pictures κατάφερε να τον πείσει να συμμετέχει στο sequel του εξαιρετικά επιτυχημένου How the Grinch Stole Christmas!
Το σενάριο του sequel αναπτύσσεται από τους Alec Berg, Jeff Schaffer και David Mandel, χωρίς να έχει οριστεί μέχρι στιγμής επίσημη ημερομηνία έναρξης γυρισμάτων ή κινηματογραφικής πρεμιέρας, ενώ η σκηνοθεσία και η παραγωγή θα ανατεθούν (κατά πάσα πιθανότητα) στον Ron Howard και τον Brian Grazer αντίστοιχα.
Η επιστροφή του αυθεντικού δημιουργικού πυρήνα αποτελεί ίσως την πιο ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης για το νέο εγχείρημα. Ο Ron Howard, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει ασχοληθεί κυρίως με ντοκιμαντέρ και δράματα, επιστρέφει σε ένα αμιγώς εμπορικό format. Ωστόσο, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εντοπίζεται στην επιλογή των σεναριογράφων, καθώς οι Alec Berg, Jeff Schaffer και David Mandel αποτελούν βαριά ονόματα της αμερικανικής τηλεοπτικής κωμωδίας, έχοντας υπογράψει κορυφαίες σειρές όπως τα Curb Your Enthusiasm, Seinfeld, Veep και Silicon Valley. Παρότι δεν είχαν εμπλοκή στην πρώτη ταινία του Grinch, το ιστορικό τους υποδεικνύει μια στροφή προς ένα πιο αιχμηρό, κυνικό και πολυεπίπεδο χιούμορ, το οποίο ταιριάζει απόλυτα στην αντισυμβατική ιδιοσυγκρασία του κεντρικού ήρωα. Αξίζει να σημειωθεί πως η συγκεκριμένη τριάδα είχε αναλάβει το σενάριο της κινηματογραφικής μεταφοράς του The Cat in the Hat (2003) με τον Mike Myers, γεγονός που αποδεικνύει την εξοικείωσή τους με το ιδιόρρυθμο σύμπαν του Dr. Seuss.
Το How the Grinch Stole Christmas δεν ήταν απλώς μια χριστουγεννιάτικη επιτυχία, αλλά αποτέλεσε την ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις στο αμερικανικό box office για ολόκληρο το 2000, αφήνοντας πίσω της τα απόλυτα blockbusters της χρονιάς, όπως το Mission: Impossible II και το Gladiator. Μέχρι και σήμερα, παραμένει μία από τις πιο κερδοφόρες χριστουγεννιάτικες ταινίες όλων των εποχών και σίγουρα η διατήρηση αυτής της δυναμικής δεν θα είναι εύκολη υπόθεση.
Η βιομηχανία βασίζεται πλέον έντονα στα “late-sequels”, δηλαδή στις συνέχειες που έρχονται δεκαετίες μετά το original, όπως είδαμε με το Beetlejuice Beetlejuice, και το στοίχημα της Universal είναι να καταφέρει να ενώσει τη νοσταλγία της γενιάς που μεγάλωσε με την πρώτη ταινία, με το ενδιαφέρον της Gen Alpha, η οποία γνώρισε τον χαρακτήρα κυρίως μέσα από το εξαιρετικά επιτυχημένο animated reboot του 2018 από την Illumination.
Η πλέον κρίσιμη τεχνική παράμετρος για την επιστροφή του Jim Carrey αφορά καθαρά τον τομέα των ειδικών εφέ και του μακιγιάζ. Στην ταινία του 2000, ο θρυλικός makeup artist Rick Baker είχε δημιουργήσει ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα προσθετικών, το οποίο του χάρισε το Όσκαρ Καλύτερου Μακιγιάζ. Ωστόσο, η διαδικασία εφαρμογής διαρκούσε έως και 8 ώρες καθημερινά. Ο Carrey είχε περιγράψει την εμπειρία ως “βασανιστήριο”, παρομοιάζοντας την αίσθηση με το να θάβεται κανείς ζωντανός. Μάλιστα, η παραγωγή είχε προσλάβει ειδικό εκπαιδευτή της CIA προκειμένου να του διδάξει τεχνικές αντοχής σε βασανιστήρια, ώστε να καταφέρει να ολοκληρώσει τα γυρίσματα χωρίς να καταρρεύσει ψυχολογικά.
Εν έτει 2026, η προσέγγιση της παραγωγής αναμένεται ριζικά διαφορετική. Η κινηματογραφική τεχνολογία επιτρέπει πλέον έναν υβριδικό σχεδιασμό (hybrid CGI) που ελαχιστοποιεί την ανάγκη για βαριά προσθετικά σιλικόνης. Με τη χρήση προηγμένων συστημάτων motion capture, ελαφρύτερων πολυμερών υλικών και real-time rendering engine tracking, ο Carrey θα μπορεί να διατηρήσει την εκφραστικότητα των μυών του προσώπου του (το βασικότερο υποκριτικό του εργαλείο) χωρίς την εξαντλητική σωματική καταπόνηση. Αυτή η τεχνολογική αναβάθμιση αποτελεί, πιθανότατα, τον καθοριστικό παράγοντα που έπεισε τον διάσημο ηθοποιό να εγκαταλείψει την ημι-συνταξιοδότησή του και να επιστρέψει στο πλατό, έπειτα από τις εξαιρετικά επιλεκτικές εμφανίσεις του (όπως στο franchise του Sonic the Hedgehog).
