Η Sony επιβεβαίωσε και επίσημα την ταυτότητα του νέου της fight stick για το PlayStation 5, το οποίο μέχρι πρότινος ήταν γνωστό ως Project Defiant. Το νέο περιφερειακό για τους λάτρεις των fighting games ονομάζεται πλέον FlexStrike και αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο 2026, χωρίς όμως να έχει δοθεί ακόμα ακριβής ημερομηνία.
Η ανακοίνωση έγινε μέσα από ανάρτηση στο επίσημο PlayStation Blog, λίγες μόλις ημέρες πριν από τη διοργάνωση του EVO 2025 στο Λας Βέγκας, του ετήσιου τουρνουά fighting games που διοργανώνει η ίδια η Sony. Εκεί το FlexStrike θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά δημόσια, αν και δεν θα είναι διαθέσιμο για δοκιμή από το κοινό.
Το FlexStrike θα είναι συμβατό τόσο με το PlayStation 5 όσο και με PC, και θα υποστηρίζει την ασύρματη τεχνολογία PlayStation Link. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει τη σύνδεση συσκευών μέσω ειδικού USB αντάπτορα, προσφέροντας υποστήριξη για αξεσουάρ όπως τα Pulse Elite ακουστικά ή τα Pulse Explore earbuds. Ταυτόχρονα, έως και δύο FlexStrike μπορούν να συνδεθούν ταυτόχρονα για τοπικό παιχνίδι, χωρίς να απαιτούνται καλώδια.
Η σχεδίαση του FlexStrike έχει στο επίκεντρό της την ευκολία και την εξατομίκευση. Όπως συμβαίνει με αρκετά από τα κορυφαία fight sticks της αγοράς, το FlexStrike προσφέρει τη δυνατότητα παραμετροποίησης, με μια ιδιαίτερη λειτουργία που ξεχωρίζει: την αλλαγή του joystick gate χωρίς εργαλεία. Μέσω ενός συστήματος πρόσβασης στο κάτω μέρος της συσκευής – με αντιολισθητική λαβή – ο παίκτης μπορεί να επιλέξει άμεσα ανάμεσα σε τετράγωνη, κυκλική ή οκταγωνική διάταξη, ανάλογα με το στυλ παιχνιδιού που προτιμά. Το πιο σημαντικό είναι ότι δεν χρειάζεται να αγοράσει επιπλέον ανταλλακτικά ή να καταφύγει στη χρήση εξειδικευμένων εργαλείων.
Στα βασικά χαρακτηριστικά του FlexStrike περιλαμβάνονται ακόμη η δυνατότητα εναλλαγής των λειτουργιών του μοχλού (για πλοήγηση στο μενού ή gameplay), αλλά και ένας διακόπτης κλειδώματος, ο οποίος απενεργοποιεί συγκεκριμένα κουμπιά – όπως το pause – ώστε να αποφεύγονται ακούσια πατήματα κατά τη διάρκεια αγώνων. Τα 8 κύρια κουμπιά στο μπροστινό μέρος είναι μηχανικού τύπου, προσφέροντας άμεση και ακριβή απόκριση στις εντολές του παίκτη, κάτι κρίσιμο για απαιτητικό και ανταγωνιστικό gameplay.
Παράλληλα, η Sony έχει ενσωματώσει στο FlexStrike μια επιπλέον ευκολία: τη δυνατότητα χρήσης του DualSense controller για την πλοήγηση στα μενού. Πρόκειται για λειτουργία που έχει υιοθετηθεί ήδη από άλλα προϊόντα της εταιρείας, όπως το PlayStation Access controller, και αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμη όταν χρειάζεται μετακίνηση σε διαφορετικές διεπαφές χωρίς να αποσυνδέεται το fight stick.
Το λανσάρισμα του FlexStrike φαίνεται να εντάσσεται σε ένα ευρύτερο στρατηγικό πλάνο της Sony που στοχεύει στην ενίσχυση της παρουσίας της στον χώρο των fighting games. Εκτός από το hardware, επενδύει και στο λογισμικό, καθώς την ίδια περίοδο αναμένεται η κυκλοφορία του Tokon: Fighting Souls.
[via]
