Η Konami επαναφέρει στο προσκήνιο έναν από τους σημαντικότερους τίτλους στην ιστορία του gaming. Το Castlevania: Belmont’s Curse ανακοινώθηκε επίσημα, επιβεβαιώνοντας τις φήμες και τις ελπίδες της κοινότητας για μια δυναμική επιστροφή της σειράς στις σύγχρονες κονσόλες. Ο τίτλος αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο 2026 στο PlayStation 5, σηματοδοτώντας μια νέα αρχή για το franchise που ουσιαστικά γέννησε το είδος των Metroidvania.
Στα χέρια των ειδικών: Η συνεργασία με την Evil Empire
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο αυτής της αποκάλυψης δεν είναι απλώς η ύπαρξη του παιχνιδιού, αλλά το ποιοι ανέλαβαν την ανάπτυξή του. Η Konami έκανε την στρατηγική επιλογή να μην πειραματιστεί, αλλά να εμπιστευτεί το παιχνίδι της στην Evil Empire. Πρόκειται για το στούντιο που βρίσκεται πίσω από την τεράστια επιτυχία του Dead Cells, αλλά και του εκπληκτικού DLC Return to Castlevania.
Η συγκεκριμένη ομάδα ανάπτυξης έχει ήδη αποδείξει έμπρακτα πως κατανοεί απόλυτα τι εστί Castlevania. Η δουλειά τους στο Dead Cells δεν ήταν απλώς ένας φόρος τιμής, αλλά μια σύγχρονη εκδοχή του πώς πρέπει να “αισθάνεται” ένα 2D action platformer σήμερα. Η συνεργασία αυτή, με την υποστήριξη και της Motion Twin σε συμβουλευτικό ρόλο, εξασφαλίζει πως το Belmont’s Curse θα διαθέτει τον απαραίτητο σεβασμό στο παρελθόν, ενσωματώνοντας παράλληλα τη σύγχρονη ροή και την αμεσότητα που απαιτούν οι σημερινοί gamers.
Επιστροφή στις ρίζες: Παρίσι, 1499
Σεναριακά, το παιχνίδι μας μεταφέρει στο 1499, τοποθετώντας τα γεγονότα 23 χρόνια μετά το Castlevania III: Dracula’s Curse. Το σκηνικό μεταφέρεται από τη συνήθη Τρανσυλβανία στο μεσαιωνικό Παρίσι, το οποίο βρίσκεται υπό την απειλή σκοτεινών δυνάμεων. Πρωταγωνιστής είναι ένας διάδοχος του θρυλικού Trevor Belmont, ο οποίος καλείται να κραδαίνει το μαστίγιο Vampire Killer ενάντια στις ορδές του κακού.
Από τα πρώτα πλάνα που είδαμε, το παιχνίδι υιοθετεί ένα πανέμορφο 2D εικαστικό στυλ, το οποίο παντρεύει την pixel art αισθητική με μοντέρνα εφέ φωτισμού και υψηλής ανάλυσης textures. Η ατμόσφαιρα παραμένει βαριά και γοτθική, όμως η παλέτα των χρωμάτων δείχνει πιο ζωντανή, θυμίζοντας έντονα την καλλιτεχνική διεύθυνση που αγαπήσαμε στο Symphony of the Night, προσαρμοσμένη όμως στις δυνατότητες του PS5.
Gameplay: Η εξέλιξη της μάχης και της εξερεύνησης
Το Castlevania: Belmont’s Curse υπόσχεται να μην είναι απλώς μια νοσταλγική βόλτα. Οι δημιουργοί δίνουν τεράστια έμφαση στη μηχανική του μαστιγίου (whippage), το οποίο δεν θα αποτελεί μόνο όπλο, αλλά και βασικό εργαλείο μετακίνησης. Ο παίκτης θα μπορεί να το χρησιμοποιεί για να ταλαντεύεται πάνω από χάσματα, να ενεργοποιεί μηχανισμούς και να αποκτά πρόσβαση σε δυσπρόσιτα σημεία του χάρτη, προσδίδοντας μια αίσθηση κάθετης εξερεύνησης που έλειπε από τους παλαιότερους τίτλους.
Η μάχη αναμένεται γρήγορη και απαιτητική. Η επιρροή του Dead Cells είναι εμφανής στην ταχύτητα αντίδρασης και στην ποικιλία των κινήσεων, όμως ο πυρήνας παραμένει πιστός στη μεθοδικότητα που απαιτεί ένα παραδοσιακό Castlevania. Θα κληθούμε να εξερευνήσουμε έναν μη γραμμικό χάρτη, γεμάτο μυστικά δωμάτια, αναβαθμίσεις και, φυσικά, επιβλητικά boss fights που θα δοκιμάσουν τα αντανακλαστικά μας.
Η στρατηγική της Konami: Μόνο η αρχή
Ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι της είδησης προέρχεται από τις δηλώσεις των στελεχών της Konami, οι οποίοι ξεκαθάρισαν πως το Belmont’s Curse δεν είναι ένα μεμονωμένο πυροτέχνημα. Αντιθέτως, αποτελεί την αιχμή του δόρατος για μια ευρύτερη “αναγέννηση” του franchise. Η εταιρεία φαίνεται να έχει αντιληφθεί το κενό που άφησε στην αγορά και σκοπεύει να επενδύσει ξανά σοβαρά στους μεγάλους της τίτλους.
Αυτό σημαίνει πως ενδέχεται να δούμε περισσότερα projects στο μέλλον, είτε αυτά αφορούν remakes κλασικών τίτλων είτε εντελώς νέες εμπειρίες. Η επιτυχία της τηλεοπτικής σειράς στο Netflix έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτή την απόφαση, καθώς απέδειξε πως το κοινό διψάει για ιστορίες από το σύμπαν των Belmonts και του Dracula.
