Αν υπάρχει μια σειρά παιχνιδιών που έχει καταφέρει να παντρέψει την ανεμελιά του πάρτι με τη στρατηγική και την ανταγωνιστικότητα, αυτή είναι αναμφίβολα το Mario Party. Για πολλούς αποτελεί το απόλυτο παιχνίδι παρέας, ακόμα κι αν πολλές φορές φλερτάρει επικίνδυνα με τη… διάλυση φιλιών.
Από τα πρώτα βήματα της σειράς στο Nintendo 64, μέχρι τις πιο πρόσφατες εκδόσεις για το Switch, η σειρά έχει κάνει αρκετές στροφές, όχι πάντα πετυχημένες. Το Mario Party 9 και 10 με την ιδέα του «αυτοκινήτου» άλλαξαν τη φιλοσοφία του παιχνιδιού, ενώ τίτλοι όπως το Star Rush προκάλεσαν ποικίλες αντιδράσεις με περιορισμούς στους χαρακτήρες και τις επιλογές. Ωστόσο, τίτλοι όπως το Super Mario Party και το Island Tour έδωσαν ανάσα στην κοινότητα.
Αυτή τη φορά, το Mario Party Jamboree έρχεται με φόρα, γεμάτο υποσχέσεις, με μεγαλύτερο περιεχόμενο, νέους μηχανισμούς και πλήρες online περιβάλλον. Και το σημαντικότερο: είναι το πρώτο Mario Party μετά από καιρό που με έκανε να περάσω ώρες μπροστά στην οθόνη χωρίς να βαρεθώ ούτε λεπτό.
Ένας εντυπωσιακός κατάλογος χαρακτήρων και πέντε ολοκαίνουριες πίστες
Το πρώτο που εντυπωσιάζει στο Jamboree είναι το ρόστερ των χαρακτήρων. Περισσότεροι από ποτέ, με ελάχιστες απουσίες, καθώς ο Bowser, η Toadette, ο Donkey Kong και ο Monty Mole επιστρέφουν, ενώ νέοι χαρακτήρες κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση, με κορυφαίους την Pauline και τον Ninji. Η προσθήκη της Pauline δείχνει τη διάθεση της Nintendo να δώσει χώρο σε χαρακτήρες που αγαπήθηκαν σε άλλες σειρές όπως το Mario Odyssey. Αξίζει να σημειωθεί ότι κάποιοι χαρακτήρες απαιτούν ξεκλείδωμα, όχι με ενοχλητικό τρόπο αλλά ενθαρρύνοντας την εξερεύνηση των νησιών και την αλληλεπίδραση με το Resort.
Η δράση διαδραματίζεται σε πέντε νέες θεματικές πίστες, με καθεμία να έχει τη δική της ταυτότητα. Από τη Goomba Lagoon, που σε παρασύρει με τις παλίρροιες, μέχρι το Roll’Em Raceway με τον αγωνιστικό του χαρακτήρα, η ποικιλία είναι εντυπωσιακή. Ξεχωρίζουν επίσης η Tree Party του Wiggler, το Bowser’s Keep με την μηχανική αυτοκρατορία του Bowser, και η Rainbow Galleria, η πιο “mall-like” πίστα που θυμίζει έντονα πίστες του Mario Kart.
Μαζί επιστρέφουν και δύο θρυλικές πίστες: το Mario’s Rainbow Castle από τον πρώτο τίτλο και το Western Land από το Mario Party 2. Η επαναφορά των Ztars, οι παγίδες του Bowser και τα τρένα που απειλούν να σε πατήσουν, ενισχύουν τη νοσταλγία και τη στρατηγική πρόκληση.
Party Planner Trek: Μοναχική διασκέδαση με αποστολές
Η νέα λειτουργία Party Planner Trek είναι το campaign του παιχνιδιού, όπου ο παίκτης βοηθά τον Kamek να ετοιμάσει το απόλυτο πάρτι στο Resort. Περνάς από πίστες, συλλέγεις mini-stars και αναμετριέσαι με bosses σε μικρά αλλά απολαυστικά challenges. Ευχάριστη έκπληξη ήταν το γεγονός ότι μπορούσα να κινούμαι ελεύθερα στο board, αντί να ακολουθώ προκαθορισμένες διαδρομές. Τα bosses, αν και απλοί, παραμένουν ευχάριστα απαιτητικοί λόγω της… AI.
Νέοι τρόποι παιχνιδιού: Buddies, Pro Rules και μπόλικα μίνι-παιχνίδια
Το Jamboree προσφέρει νέα στοιχεία που ανανεώνουν τη βασική φόρμουλα. Ο θεσμός των Jamboree Buddies προσθέτει συνεργατικό και ανταγωνιστικό gameplay, αφού κάθε χαρακτήρας που «κερδίζεται» προσφέρει διαφορετικά πλεονεκτήματα (όπως teleport ή παγίδες). Ωστόσο, τίποτα δεν είναι μόνιμο – άλλοι παίκτες μπορούν να σου «κλέψουν» τον Buddy!
Η λειτουργία Pro Rules απευθύνεται στους πιο έμπειρους παίκτες, περιορίζοντας τους γύρους και αφαιρώντας το χαοτικό Chance Time, ενώ προσθέτει δυνατότητα μονομαχίας για άμεσο κλέψιμο αστεριού. Το αποτέλεσμα; Ακόμα πιο έντονες συγκρούσεις – και σίγουρα περισσότερους τσακωμούς.
Το Minigame Bay είναι το μέρος όπου μπορείς να απολαύσεις κάθε μίνι-παιχνίδι που έχεις ξεκλειδώσει. Εκεί διατίθεται το Survival Mode, μια ατελείωτη online πρόκληση σε μίνι-παιχνίδια, με στόχο την παραμονή στο γιοτ της Pom-Pom. Αν χάσεις, σε ενθαρρύνει να προσπαθήσεις ξανά – και το εθιστικό στοιχείο είναι άμεσο.
Kooplathon και Kaboom Squad: Νέα online modes γεμάτα αδρεναλίνη
Το Kooplathon είναι ένα online mode για 20 παίκτες που συνδυάζει αγώνα δρόμου με μίνι-παιχνίδια συλλογής νομισμάτων και παρεμβολές από τον Kamek ή τον Imposter Bowser. Το chaos escalates γρήγορα, ειδικά στα boss minigames, με παίκτες να χάνουν θέσεις ή να στέλνονται πίσω ξαφνικά.
Στο Kaboom Squad, ο στόχος είναι ομαδικός: οκτώ παίκτες συνεργάζονται για να νικήσουν τον Imposter Bowser μαζεύοντας εκρηκτικά. Τα minigames απαιτούν απόλυτη συνεργασία, αλλιώς η ομάδα αποτυγχάνει – και εκεί φαίνεται πόσο καλά μπορεί να δέσει ένα σύνολο αγνώστων.
Motion Island: Η επιστροφή των motion minigames
Αν και οι περισσότεροι παίκτες προτιμούν τα πιο στατικά modes, το Motion Island προσφέρει εναλλακτικές προκλήσεις με χειρισμό μέσω κίνησης. Το Rhythm Kitchen, για παράδειγμα, παντρεύει το cooking με το timing, ενώ το Paratroopa Flight School σε πετά στους αιθέρες για διαγωνισμούς με δαχτυλίδια ή αερομαχίες.
Πρόκειται για mini-νησί αφιερωμένο στους πιο κινητικούς παίκτες, με έντονο στοιχείο διασκέδασης και φυσικής αλληλεπίδρασης – ιδιαίτερα σε τοπικό multiplayer.
Online gameplay: Βελτιώσεις αλλά όχι χωρίς προβλήματα
Ύστερα από πολλά παράπονα στις προηγούμενες κυκλοφορίες, το Jamboree προσφέρει πλήρη υποστήριξη online gameplay σε όλα τα βασικά modes. Ωστόσο, το matchmaking παρουσιάζει περιστασιακά προβλήματα lag, ιδιαίτερα στο Kooplathon, ενώ η εμπειρία επιδεινώνεται όταν παίζεις με παίκτες από άλλες ηπείρους.
Παρά τις ατέλειες, είναι η πιο πλήρης online Mario Party εμπειρία που έχουμε δει ως τώρα.
Τελικές εντυπώσεις
Το Mario Party Jamboree δεν είναι τέλειο, αλλά είναι σίγουρα το πιο γεμάτο, πολύχρωμο και ανανεωμένο Mario Party των τελευταίων ετών. Με πλούσιο περιεχόμενο, άφθονες επιλογές για κάθε τύπο παίκτη και επιστροφή στις ρίζες του franchise χωρίς να αγνοεί την εξέλιξη, πρόκειται για ένα πάρτι που αξίζει να προσκληθείς ξανά και ξανά.
Παρά τα μεμονωμένα τεχνικά ζητήματα, η εμπειρία συνολικά είναι διασκεδαστική, πολύπλευρη και απολαυστική – ειδικά με φίλους. Αν είσαι φαν της σειράς, τότε το Jamboree είναι ο τίτλος που περίμενες.
