Όταν αποσυσκευάζει κανείς ένα μηχανικό πληκτρολόγιο στην κατηγορία κάτω των εκατό ευρώ, οι προσδοκίες είναι συνήθως συγκρατημένες, καθώς η αγορά κατακλύζεται από κατασκευές που συχνά κάνουν μεγάλους συμβιβασμούς στην ποιότητα των υλικών ή στην ακουστική απόδοση προκειμένου να διατηρήσουν χαμηλά το κόστος. Το Epomaker TH99 Pro καταφέρνει να ανατρέψει αυτή την προκατάληψη από τα πρώτα κιόλας λεπτά της χρήσης του, προσφέροντας μια εμπειρία που παραπέμπει σε χειροποίητες custom κατασκευές πολύ υψηλότερης τιμολογιακής κατηγορίας.
Η εταιρεία αποφάσισε να συγκεντρώσει όλα τα δημοφιλή χαρακτηριστικά των τελευταίων ετών σε μια ενιαία πρόταση, συνδυάζοντας την πρακτικότητα της συμπαγούς διάταξης με την τεχνολογία αιχμής, όπως η ενσωματωμένη οθόνη και η μεγάλη μπαταρία. Η πρώτη αίσθηση κατά την τοποθέτηση του στο γραφείο είναι αυτή ενός στιβαρού, καλοζυγισμένου εργαλείου, το οποίο δεν προσπαθεί απλώς να εντυπωσιάσει με την εμφάνιση του, αλλά υπόσχεται να καλύψει τόσο τις απαιτητικές ώρες συγγραφής και επεξεργασίας δεδομένων όσο και τις βραδινές συνεδρίες gaming.
Η προσωπική δοκιμή του TH99 Pro αποδεικνύει ότι η Epomaker δεν σχεδίασε μια ακόμα συσκευή στη σειρά TH απλώς για να καλύψει το κενό του καταλόγου της, αλλά αφουγκράστηκε τις ανάγκες των χρηστών που αναζητούν την απόλυτη χρυσή τομή. Στην καθημερινή τριβή με το πληκτρολόγιο εδώ και σχεδόν 1 μήνα για τις ανάγκες αυτού του review, η στιβαρότητα της κατασκευής και η προσοχή στη λεπτομέρεια γίνονται αμέσως αντιληπτές, καθιστώντας σαφές ότι η εμπειρία χρήσης ήταν ο πρωταρχικός γνώμονας των μηχανικών. Χωρίς να καταφεύγει σε υπερβολές που επιβαρύνουν αδικαιολόγητα την τιμή, η συσκευή καταφέρνει να δημιουργήσει μια αίσθηση οικειότητας και εμπιστοσύνης από την πρώτη κιόλας πληκτρολόγηση, αφήνοντας υποσχέσεις για μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα μακροχρόνια συμβίωση.
Σχεδιασμός και ποιότητα κατασκευής: Στιβαρότητα χωρίς μεταλλικό βάρος
Παρά το γεγονός ότι το εξωτερικό περίβλημα του TH99 Pro είναι κατασκευασμένο από συνθετικό πλαστικό ABS και όχι από αλουμίνιο, η συνολική αίσθηση που αποπνέει η κατασκευή είναι εξαιρετικά συμπαγής και ανθεκτική. Με βάρος που αγγίζει τα 1,12 κιλά, το πληκτρολόγιο παραμένει απόλυτα σταθερό πάνω στην επιφάνεια του γραφείου, αποφεύγοντας τις ανεπιθύμητες μετατοπίσεις ακόμα και κατά τη διάρκεια έντονης πληκτρολόγησης ή γρήγορων κινήσεων στο gaming. Η επιλογή του υλικού ABS αποδεικνύεται έξυπνη, καθώς διατηρεί την τιμή σε χαμηλά επίπεδα, ενώ η εσωτερική δομή είναι τόσο ενισχυμένη που εξαλείφει πλήρως τις κάμψεις ή τους ανεπιθύμητους τριγμούς όταν ασκείται πίεση στο σασί. Στο κάτω μέρος της συσκευής βρίσκονται ρυθμιζόμενα ποδαράκια δύο σταδίων, τα οποία επιτρέπουν τη διαμόρφωση της γωνίας πληκτρολόγησης στις 3, 6 και 10,5 μοίρες, προσφέροντας εξαιρετική εργονομία και προσαρμοστικότητα στις προτιμήσεις του κάθε χρήστη.
Η αισθητική ταυτότητα του πληκτρολογίου ενισχύεται από τις προσεγμένες χρωματικές επιλογές και τις φωτεινές λεπτομέρειες που έχουν ενσωματωθεί με μέτρο στο σώμα του. Πέραν του παραδοσιακού φωτισμού RGB κάτω από κάθε πλήκτρο, το TH99 Pro διαθέτει μια εντυπωσιακή λωρίδα LED στο πίσω μέρος του περιβλήματος, καθώς και ένα φωτεινό δακτύλιο γύρω από την ψηφιακή οθόνη, στοιχεία που προσδίδουν έναν ιδιαίτερο και μοντέρνο χαρακτήρα χωρίς να γίνονται κιτς. Τα keycaps είναι κατασκευασμένα από παχύ υλικό PBT διπλής έγχυσης σε προφίλ Cherry, γεγονός που εγγυάται ότι τα γράμματα δεν θα αλλοιωθούν με την πάροδο του χρόνου και η επιφάνεια τους θα διατηρήσει τη ματ, ελαφρώς σαγρέ υφή της χωρίς να αποκτήσει την ανεπιθύμητη γυαλάδα που παρατηρείται στα φθηνότερα πληκτρολόγια. Βέβαια, για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, όλα αυτά δεν είναι εφικτό να επιβεβαιωθούν πλήρως σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ευελπιστούμε πως θα επιβεβαιώσει όντως τις προσδοκίες μας σε βάθος χρόνου.
Η διάταξη 96% και η καθημερινή εργονομία: Πλήρες αριθμητικό πληκτρολόγιο σε συμπαγείς διαστάσεις
Η επιλογή της διάταξης 96% (γνωστή και ως 1800-compact) με συνολικά 98 πλήκτρα αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους άσσους στο μανίκι του Epomaker TH99 Pro, καθώς καταφέρνει να διατηρήσει τη λειτουργικότητα ενός πληκτρολογίου πλήρους μεγέθους καταλαμβάνοντας σημαντικά λιγότερο χώρο. Για επαγγελματίες που εργάζονται καθημερινά με υπολογιστικά φύλλα Excel, εισαγωγή αριθμητικών δεδομένων ή προγραμματισμό, η παρουσία του ανεξάρτητου Numpad είναι απαραίτητη, και το TH99 Pro την προσφέρει χωρίς να θυσιάζει την άνεση του χώρου. Η σύμπτυξη των πλήκτρων έχει γίνει με τέτοιο τρόπο ώστε το πληκτρολόγιο να αφήνει πολύ περισσότερο ελεύθερο χώρο στα δεξιά για τη μετακίνηση του ποντικιού, κάτι που εκτιμάται ιδιαίτερα από gamers που χρησιμοποιούν χαμηλή ευαισθησία (DPI) και χρειάζονται χώρο.
Ωστόσο, η μετάβαση σε μια διάταξη 96% απαιτεί μια μικρή περίοδο προσαρμογής για τους χρήστες που προέρχονται από παραδοσιακά πληκτρολόγια 100%. Τα βελάκια είναι ελαφρώς εκτοπισμένα και στριμωγμένα ανάμεσα στην κύρια περιοχή και το αριθμητικό πληκτρολόγιο, ενώ ορισμένα ειδικά πλήκτρα όπως το Insert, το Page Up και το Page Down έχουν επανατοποθετηθεί. Κατά τις πρώτες ημέρες χρήσης, δεν έλειψαν τα λανθασμένα πατήματα, ειδικά όταν προσπαθεί κανείς να βρει το μηδέν στο αριθμητικό πληκτρολόγιο, το οποίο έχει μικρότερο μέγεθος από το σύνηθες. Παρά ταύτα, μόλις συνηθίσει κανείς τη διάταξη των πλήκτρων, η εργονομική υπεροχή της συγκεκριμένης μορφής γίνεται εμφανής, προσφέροντας μια εξαιρετικά ισορροπημένη εμπειρία που συνδυάζει την παραγωγικότητα με την εξοικονόμηση χώρου.
Οθόνη TFT και περιστροφικός διακόπτης: Το ψηφιακό κέντρο ελέγχου στην πάνω δεξιά γωνία
Στη δεξιά γωνία του πληκτρολογίου δεσπόζει η έγχρωμη οθόνη TFT μεγέθους 1,06 ιντσών, η οποία συνοδεύεται από έναν μεταλλικό περιστροφικό διακόπτη (knob) υψηλής ακρίβειας. Η οθόνη αυτή δεν αποτελεί απλώς ένα διακοσμητικό στοιχείο, αλλά λειτουργεί ως ένας πλήρης σταθμός πληροφοριών για τη συσκευή. Στην προεπιλεγμένη της καρτέλα, προβάλλει χρήσιμες ενδείξεις όπως τη στάθμη της μπαταρίας, την τρέχουσα ώρα, την κατάσταση της σύνδεσης (Bluetooth, 2.4GHz ή ενσύρματο), καθώς και τις ενεργές λειτουργίες Caps Lock και Num Lock. Επιπλέον, μέσω του λογισμικού της εταιρείας, ο χρήστης μπορεί να ανεβάσει προσαρμοσμένα animated GIFs ή στατικές εικόνες, προσθέτοντας μια πολύ προσωπική πινελιά στην αισθητική του γραφείου του, αλλά στην πράξη μάλλον δύσκολα θα κάτσει κανείς να ασχοληθεί με ένα τέτοιο gimmick.
Ο περιστροφικός διακόπτης δίπλα από την οθόνη προσφέρει εξαιρετική απτική αίσθηση με σαφή βήματα περιστροφής και επιτρέπει την άμεση ρύθμιση της έντασης του ήχου του συστήματος χωρίς να χρειάζεται η διακοπή της εργασίας ή του παιχνιδιού για μετάβαση στις ρυθμίσεις του λειτουργικού συστήματος. Πατώντας τον διακόπτη παρατεταμένα, ο χρήστης μπορεί να περιηγηθεί στο ενσωματωμένο μενού της οθόνης και να αλλάξει άμεσα εφέ φωτισμού RGB, επίπεδα φωτεινότητας, ταχύτητα των μοτίβων ή ακόμη και τον τρόπο σύνδεσης. Αν και η πλοήγηση μέσω του μικρού διακόπτη απαιτεί μερικές δοκιμές μέχρι να γίνει αυτονόητη, η δυνατότητα παραμετροποίησης των βασικών λειτουργιών του πληκτρολογίου χωρίς τη χρήση εξωτερικού λογισμικού προσθέτει τεράστια ευκολία στην καθημερινότητα.
Η ακουστική και η αίσθηση πληκτρολόγησης: Η αρχιτεκτονική Gasket Mount στην πράξη
Το σημείο στο οποίο το Epomaker TH99 Pro ξεπερνά κάθε προσδοκία για την τιμή του είναι η αίσθηση και ο ήχος της πληκτρολόγησης, αποτέλεσμα της εξαιρετικής εσωτερικής αρχιτεκτονικής του. Το πληκτρολόγιο χρησιμοποιεί σύστημα ανάρτησης Gasket Mount σε συνδυασμό με μια πλάκα στήριξης από πολυκαρβονικό υλικό που διαθέτει ειδικές εγκοπές ευκαμψίας. Αυτός ο σχεδιασμός επιτρέπει στο εσωτερικό τμήμα των διακοπτών να απορροφά τους κραδασμούς από τα χτυπήματα των δακτύλων, προσφέροντας μια μαλακή, ξεκούραστη και ελαστική αίσθηση που μειώνει σημαντικά την κόπωση κατά τη διάρκεια πολύωρων συνεδριών συγγραφής.
Η ηχομόνωση του TH99 Pro είναι πραγματικά εντυπωσιακή, καθώς η Epomaker έχει τοποθετήσει στο εσωτερικό του σασί πέντε διαφορετικά στρώματα αποσβεστικών υλικών. Η σύνθεση περιλαμβάνει αφρό PORON sandwich, υπόστρωμα διακοπτών IXPE, μεμβράνη ενίσχυσης ήχου PET, ειδικό μαξιλαράκι PORON Latex στις υποδοχές των διακοπτών και στρώμα σιλικόνης στη βάση. Αυτή η πολυεπίπεδη προστασία εξαλείφει πλήρως τους μεταλλικούς συντονισμούς, την αντήχηση του κενού σασί και τους ενοχλητικούς θορύβους. Σε συνδυασμό με τους προ-λιπασμένους γραμμικούς διακόπτες EPOMAKER Creamy Jade, ο παραγόμενος ήχος είναι ένας βαθύς, γεμάτος και «κρεμώδης» μπάσος ήχος, που κάνει την πληκτρολόγηση απόλυτα εθιστική. Για όσους προτιμούν την απόλυτη ησυχία σε περιβάλλον γραφείου, διατίθεται και η επιλογή των διακοπτών Sea Salt Silent V2, οι οποίοι εκμηδενίζουν τον θόρυβο, αν και προσφέρουν μια ελαφρώς πιο μαλακή και «λαστιχένια» αίσθηση στο τέρμα της διαδρομής.
Συνδεσιμότητα και η μπαταρία χωρητικότητας 10.000 mAh: Αδιανόητη αυτονομία χωρίς καλώδια
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά τεχνικά χαρακτηριστικά του Epomaker TH99 Pro, το οποίο το διαφοροποιεί από το σύνολο του ανταγωνισμού, είναι η ενσωματωμένη μπαταρία χωρητικότητας 10.000 mAh. Ενώ τα περισσότερα ασύρματα μηχανικά πληκτρολόγια της αγοράς εξοπλίζονται με μπαταρίες 2.000 έως 4.000 mAh, η πρόταση της Epomaker προσφέρει μια πρωτοφανή αυτονομία που λύνει οριστικά το άγχος της συχνής φόρτισης. Με τον φωτισμό RGB και την οθόνη απενεργοποιημένα, το πληκτρολόγιο μπορεί να λειτουργήσει συνεχόμενα για 150 έως 200 ώρες, ενώ ακόμα και με όλα τα εφέ φωτισμού και την οθόνη στη μέγιστη φωτεινότητα, η αυτονομία ξεπερνά άνετα τις 40 ώρες εντατικής χρήσης.
Όσον αφορά τη συνδεσιμότητα, η συσκευή υποστηρίζει τρεις διαφορετικούς τρόπους επικοινωνίας (Tri-Mode), καλύπτοντας κάθε πιθανό σενάριο χρήσης. Η ενσύρματη σύνδεση μέσω καλωδίου USB Type-C προσφέρει τη χαμηλότερη δυνατή υστέρηση στα 2ms με ρυθμό ανανέωσης 1000Hz, όντας η ιδανική επιλογή για απαιτητικό competitive gaming. Η ασύρματη σύνδεση 2.4GHz, μέσω του μικρού δέκτη USB που αποθηκεύεται έξυπνα κάτω από το ποδαράκι του πληκτρολογίου, προσφέρει εξίσου εντυπωσιακές επιδόσεις με ρυθμό ανανέωσης 1000Hz και υστέρηση μόλις 5ms, καθιστώντας την αόρατη στην καθημερινή χρήση. Τέλος, η επιλογή Bluetooth 5.0 επιτρέπει τη σύζευξη με έως και τρεις διαφορετικές συσκευές (όπως υπολογιστή, tablet και smartphone) με εύκολη εναλλαγή μέσω συντομεύσεων, προσφέροντας ρυθμό ανανέωσης 125Hz και υστέρηση 11ms, η οποία επαρκεί πλήρως για εργασίες γραφείου.
Λογισμικό, προσαρμογή και Hot-Swap PCB: Ευελιξία με μικρούς συμβιβασμούς
Το TH99 Pro ενσωματώνει πλακέτα (PCB) με υποδοχές Hot-Swap 5-pin, πράγμα που σημαίνει ότι ο χρήστης μπορεί εύκολα να αντικαταστήσει τους διακόπτες χωρίς τη χρήση κολλητηριού, πειραματιζόμενος με οποιονδήποτε μηχανικό διακόπτη της αγοράς (Cherry, Gateron, Kailh κ.ά.). Τα LEDs του φωτισμού RGB είναι τοποθετημένα με νότιο προσανατολισμό (South-Facing), εξασφαλίζοντας ότι δεν θα υπάρξει καμία παρεμβολή με keycaps προφίλ Cherry, ενώ ταυτόχρονα προσφέρουν μια όμορφη διάχυση του φωτός ανάμεσα στα πλήκτρα, ακόμα και αν τα ίδια τα keycaps δεν είναι διαφανή στα γράμματα.
Στον τομέα του λογισμικού, η Epomaker παρέχει το πρόγραμμα Upgear. Το λογισμικό επιτρέπει την πλήρη αναδιάταξη των πλήκτρων, τη δημιουργία σύνθετων μακροεντολών, τη ρύθμιση του φωτισμού RGB και τη μεταφόρτωση αρχείων GIF στην οθόνη. Παρά τις εκτεταμένες δυνατότητες προσαρμογής, η απουσία υποστήριξης για τα ανοιχτού κώδικα πρότυπα QMK και VIA αποτελεί ένα από τα λίγα μειονεκτήματα της συσκευής για τους προχωρημένους λάτρεις των custom πληκτρολογίων. Το ιδιόκτητο λογισμικό της Epomaker επιτελεί το σκοπό του ικανοποιητικά, ωστόσο η διεπαφή του χρήζει ορισμένων βελτιώσεων στη χρηστικότητα, ενώ η διαδικασία μεταφοράς μεγάλων αρχείων GIF στην οθόνη μέσω ασύρματης σύνδεσης μπορεί να καθυστερήσει ελαφρώς.
Επίλογος
Συνοψίζοντας την εμπειρία χρήσης του Epomaker TH99 Pro, καθίσταται σαφές ότι πρόκειται για ένα από τα πιο ολοκληρωμένα και ανταγωνιστικά μηχανικά πληκτρολόγια που μπορεί να αποκτήσει κανείς στην κατηγορία των περίπου €90. Η εταιρεία κατάφερε να συνδυάσει με επιτυχία την πρακτικότητα της διάταξης 96%, την κορυφαία ακουστική απόδοση της κατασκευής Gasket Mount με τα πέντε στρώματα ηχομόνωσης, την τεράστια αυτονομία της μπαταρίας των 10.000 mAh και τις σύγχρονες ευκολίες της έγχρωμης οθόνης TFT και του περιστροφικού διακόπτη.
Το Epomaker TH99 Pro αποτελεί μια εξαιρετική πρόταση που απευθύνεται τόσο σε επαγγελματίες που αναζητούν ένα παραγωγικό εργαλείο δουλειάς όσο και σε gamers που θέλουν μια πλήρη, αισθητικά αναβαθμισμένη και ακουστικά απολαυστική συσκευή στο γραφείο τους.
