Η Ford ετοιμάζει το επόμενο μεγάλο της βήμα στην ηλεκτροκίνηση, επενδύοντας σε μια «επαναστατική» χημική σύνθεση για μπαταρίες, που φιλοδοξεί να μειώσει σημαντικά το κόστος των ηλεκτρικών της αυτοκινήτων, προσφέροντας ταυτόχρονα αυξημένη αυτονομία. Η νέα αυτή τεχνολογία αναπτύσσεται στο Battery Center of Excellence της εταιρείας στο Μίσιγκαν και βασίζεται στην εξελιγμένη χημεία LMR (Lithium Manganese Rich).
Με τον ανταγωνισμό στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων να εντείνεται, οι κατασκευαστές στρέφονται ολοένα και περισσότερο στην καινοτομία των μπαταριών ως βασικό πεδίο εξέλιξης. Οι περισσότερες σύγχρονες μπαταρίες βασίζονται σε τεχνολογίες LFP (λιθίου-σιδήρου-φωσφορικού) ή NMC (νικελίου-μαγγανίου-κοβαλτίου), ενώ ορισμένοι πειραματίζονται με λύσεις όπως τα ιόντα νατρίου. Η Ford όμως διαφοροποιείται, επιλέγοντας μια πιο φιλόδοξη και πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση.
Σύμφωνα με τον Charles Poon, διευθυντή του τομέα ηλεκτροκίνησης της Ford, η δεύτερη γενιά μπαταριών LMR που ήδη παράγεται σε πιλοτική γραμμή, προσφέρει μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα από τις κλασικές μπαταρίες υψηλού νικελίου όπως οι NMC, στοιχείο που μεταφράζεται σε αυξημένη αυτονομία για τα οχήματα.
Πέρα από την απόδοση, η νέα αυτή χημεία υπόσχεται και σημαντική οικονομία. Η Ford δηλώνει ότι οι LMR μπαταρίες θα είναι «σημαντικά φθηνότερες» από τις υπάρχουσες τεχνολογίες με νικέλιο, γεγονός που τις καθιστά καθοριστικές για την επίτευξη της ισοτιμίας κόστους μεταξύ ηλεκτρικών και βενζινοκίνητων αυτοκινήτων.
Η εταιρεία δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμη αν η ανάπτυξη της νέας τεχνολογίας έγινε αποκλειστικά εσωτερικά ή με τη συνεργασία στρατηγικών εταίρων όπως οι CATL, LG ή SK On. Πάντως, η ύπαρξη δεύτερης γενιάς LMR υποδηλώνει ότι η Ford έχει προχωρήσει ουσιαστικά στην επίλυση παλαιότερων τεχνικών προβλημάτων που σχετίζονταν με αυτή τη χημεία, όπως η απώλεια χωρητικότητας και τάσης με την πάροδο του χρόνου.
Οι μπαταρίες με καθόδιο πλούσιο σε μαγγάνιο δεν είναι μια εντελώς καινούργια ιδέα, όμως στο παρελθόν η ευρεία χρήση τους περιορίστηκε λόγω τεχνικών προκλήσεων. Η πρόοδος της Ford στον συγκεκριμένο τομέα γεννά ελπίδες για μια βιώσιμη, αποδοτική και πιο προσιτή λύση στον τομέα της ηλεκτροκίνησης.
Η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πότε αναμένεται να ενσωματωθούν αυτές οι νέες μπαταρίες στα εμπορικά της μοντέλα, ωστόσο είναι σαφές ότι τις θεωρεί βασικό εργαλείο για τη μελλοντική της στρατηγική. Οι επόμενοι μήνες αναμένεται να φέρουν περισσότερες πληροφορίες και ενδεχομένως επίσημες παρουσιάσεις.
[via]
