Η Intel φαίνεται έτοιμη να ξαναμπεί δυναμικά στο παιχνίδι των φορητών υπολογιστών με την παρουσίαση της νέας γενιάς επεξεργαστών Panther Lake. Πρόκειται για τον άμεσο διάδοχο των Lunar Lake chips, που είχαν εντυπωσιάσει πέρυσι, όμως αυτή τη φορά η εταιρεία στοχεύει ψηλότερα, φιλοδοξώντας να συνδυάσει ισχυρές επιδόσεις, καλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα και κορυφαία γραφικά – όλα σε ένα ενιαίο πακέτο.
Η νέα αρχιτεκτονική Panther Lake έρχεται να συνεχίσει το έργο των προηγούμενων σειρών της Intel, αλλά και να θέσει τις βάσεις για αυτό που η εταιρεία θεωρεί το «ιδανικό laptop» του μέλλοντος. Ο στόχος είναι σαφής: να προσφέρει αυτονομία μπαταρίας εφάμιλλη των προηγούμενων chipsets, αλλά με σημαντικά βελτιωμένες επιδόσεις στα γραφικά και στις πολυσύνθετες διεργασίες. Παράλληλα, η Intel επιχειρεί να πάρει το προβάδισμα απέναντι στην AMD, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει καταφέρει να κυριαρχήσει στις επιδόσεις των ενσωματωμένων GPU.
Η βασική καινοτομία των Panther Lake είναι ο τρόπος που η Intel διαχειρίζεται το υποσύστημα γραφικών. Ενώ μέχρι σήμερα οι GPU ενσωματώνονταν στο ίδιο die με την CPU – περιορίζοντας έτσι το μέγεθος και τις δυνατότητές τους – η Intel αλλάζει προσέγγιση. Αποσπά τη GPU σε ξεχωριστό die και συνδέει τα δύο μέρη μέσω μιας νέας “die-to-die” διασύνδεσης, που υπόσχεται άμεση επικοινωνία και χαμηλή καθυστέρηση, σαν να πρόκειται για ένα ενιαίο chip. Με αυτό τον τρόπο, η εταιρεία προσπαθεί να ξεπεράσει τους φυσικούς περιορισμούς που αντιμετωπίζουν οι παραδοσιακές APU.
Το Panther Lake θα βασίζεται στην καινούργια 18A διαδικασία των 3nm της Intel, με cache 8MB και τρεις διαφορετικές εκδόσεις chip. Η μικρότερη εκδοχή περιλαμβάνει οκτώ πυρήνες – τέσσερις υψηλής απόδοσης (P cores) και τέσσερις χαμηλής κατανάλωσης (LPE cores) – ενώ η μεγαλύτερη θα διαθέτει έως 16 πυρήνες, χάρη στην προσθήκη επιπλέον Darkmont efficiency cores. Οι P cores χρησιμοποιούν τη νέα αρχιτεκτονική Cougar Cove, σχεδιασμένη για ταχύτερη και αποδοτικότερη εκτέλεση εντολών, ειδικά σε απαιτητικές εφαρμογές.
Σύμφωνα με την Intel, το νέο chip υπόσχεται έως 10% καλύτερη απόδοση σε single-thread εργασίες σε σχέση με τα Lunar Lake, αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι το άλμα κατά 50% σε multi-thread επιδόσεις. Αυτό σημαίνει πως εργασίες όπως επεξεργασία βίντεο, rendering ή προγραμματισμός θα εκτελούνται αισθητά ταχύτερα, χωρίς να αυξάνεται η κατανάλωση ενέργειας.
Το πιο μεγάλο βήμα όμως γίνεται στον τομέα των γραφικών. Το Panther Lake φέρνει μαζί του την ολοκαίνουργια GPU Xe3, που αντικαθιστά την προηγούμενη Xe2. Η κορυφαία έκδοση του chip θα διαθέτει 12 Xe3 πυρήνες, έναντι 8 που είχαν τα Lunar Lake, καθώς και 12 μονάδες ray tracing για πιο ρεαλιστικό φωτισμό και σκιές σε 3D εφαρμογές και παιχνίδια. Η Intel υποστηρίζει ότι η νέα GPU προσφέρει έως 50% υψηλότερη απόδοση από τους προηγούμενους επεξεργαστές Lunar Lake και Arrow Lake, ενώ καταναλώνει έως και 40% λιγότερη ενέργεια για την ίδια ισχύ. Αν επαληθευτούν τα νούμερα, αυτό σημαίνει ότι τα μελλοντικά laptops θα μπορούν να τρέχουν σύγχρονα παιχνίδια χωρίς την ανάγκη ξεχωριστής κάρτας γραφικών.
Εκτός από τα γραφικά, το Panther Lake θα υποστηρίζει έως 96GB LPDDR5 RAM, αλλά και τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες συνδεσιμότητας όπως Wi-Fi 7 και Bluetooth 6. Στο επίπεδο της τεχνητής νοημοσύνης, το νέο NPU 5 της Intel θα φτάνει τα 50 TOPS (τρισεκατομμύρια λειτουργίες ανά δευτερόλεπτο), επιτρέποντας πιο αποδοτική εκτέλεση εργασιών AI, όπως φιλτράρισμα εικόνας, επεξεργασία βίντεο και real-time ανάλυση δεδομένων.
Αν και η Intel δεν αποκάλυψε ακόμα τα πλήρη benchmark στοιχεία, τα πρώτα δείγματα δείχνουν ότι το Panther Lake προσφέρει σημαντική ισορροπία ανάμεσα σε ισχύ και απόδοση ενέργειας. Οι πρώτοι υπολογιστές που θα το ενσωματώνουν αναμένεται να παρουσιαστούν επίσημα στην έκθεση CES 2026, όπου μεγάλοι κατασκευαστές laptop θα αποκαλύψουν τα νέα τους μοντέλα.
Ωστόσο, ο ανταγωνισμός προβλέπεται σκληρός. Η Qualcomm έχει ήδη παρουσιάσει τα Snapdragon X2 Elite και Elite Extreme, επεξεργαστές βασισμένους στην ARM αρχιτεκτονική, που υπόσχονται εντυπωσιακές επιδόσεις με ακόμη μικρότερη κατανάλωση. Παρ’ όλα αυτά, τα συστήματα της Qualcomm συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη συμβατότητα εφαρμογών και παιχνιδιών, κάτι που δίνει στην Intel ένα σημαντικό πλεονέκτημα χάρη στην καθιερωμένη x86 πλατφόρμα της.
Η AMD, από την πλευρά της, ετοιμάζει επίσης την επόμενη γενιά Strix Point, που υπόσχεται υψηλές επιδόσεις σε AI και γραφικά. Αν και δεν έχει παρουσιάσει ακόμη κάτι αντίστοιχο του “die-to-die GPU” σχεδιασμού της Intel, είναι βέβαιο ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
[via]
