Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Fudan της Κίνας ανακοίνωσε μία από τις πιο εντυπωσιακές εξελίξεις στον χώρο της τεχνολογίας μνήμης, παρουσιάζοντας ένα πειραματικό αποθηκευτικό μέσο επόμενης γενιάς που ενδέχεται να φέρει επανάσταση στο πώς λειτουργούν οι υπολογιστικές συσκευές. Η νέα τεχνολογία, με την ονομασία PoX, αποτελεί μια μορφή μνήμης RAM που μπορεί να γράψει δεδομένα μέσα σε μόλις 400 picoseconds, δηλαδή 25 δισεκατομμύρια ενέργειες ανά δευτερόλεπτο.
Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακα της καινοτομίας, αρκεί να αναλογιστούμε ότι η PoX είναι περίπου 10.000 φορές ταχύτερη από την κοινή flash memory που συναντάμε στα laptops σήμερα. Αν και οι υπάρχουσες τεχνολογίες μνήμης, όπως η DRAM και η SRAM, είναι ήδη εξαιρετικά γρήγορες, έχουν ένα βασικό μειονέκτημα: χάνουν τα δεδομένα τους μόλις κλείσει η παροχή ρεύματος. Από την άλλη, η flash memory, αν και μη πτητική (non-volatile), δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ταχύτητας εφαρμογών όπως η AI και η επεξεργασία μεγάλων δεδομένων.
Το PoX ξεχωρίζει γιατί χρησιμοποιεί δισδιάστατο γραφένιο αντί για το παραδοσιακό πυρίτιο. Το γραφένιο προσφέρει υψηλή αγωγιμότητα και επιτρέπει τη λεγόμενη «υπερ-έγχυση» (super-injection), μια διαδικασία όπου φορτίο διοχετεύεται ταχύτατα στον αποθηκευτικό πυρήνα, επιτυγχάνοντας πρωτόγνωρες ταχύτητες.
Η ομάδα υπό τον καθηγητή Zhou Peng αξιοποίησε επιπλέον Τεχνητή Νοημοσύνη για τη βελτιστοποίηση του σχεδιασμού, πιέζοντας την απόδοση της μνήμης στα θεωρητικά της όρια. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της ανακάλυψης στον ακαδημαϊκό και τεχνολογικό κόσμο.
Το πιο καινοτόμο στοιχείο της PoX είναι η μη πτητική φύση της: δεν χρειάζεται ενέργεια για να διατηρήσει τα δεδομένα της. Αυτή η ιδιότητα καθιστά τη νέα τεχνολογία ιδανική για ενεργοβόρες εφαρμογές, όπως AI servers, smartphones, και άλλες έξυπνες συσκευές, καθώς μειώνει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας.
Στο μέλλον, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία «instant-on» συσκευών, δηλαδή συσκευές που ενεργοποιούνται άμεσα χωρίς καθυστέρηση εκκίνησης, αλλά και AI chips χωρίς τις απαιτητικές και ακριβές cache μνήμες τύπου SRAM.
Παρά τις εντυπωσιακές επιδόσεις, το PoX βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο. Η ερευνητική ομάδα δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη στοιχεία για την αντοχή της μνήμης, τη δυνατότητα μαζικής παραγωγής, ή το κόστος. Παρόλα αυτά, οι ειδικοί αναγνωρίζουν ότι, αν η τεχνολογία μπορέσει να κλιμακωθεί και να παραχθεί μαζικά, θα μπορούσε να φέρει ριζικές αλλαγές όχι μόνο στην καταναλωτική τεχνολογία, αλλά και σε κρίσιμους τομείς όπως η άμυνα και οι υπερυπολογιστές.
Η ερώτηση που μένει είναι: πότε θα φτάσει αυτή η τεχνολογία στα χέρια των καταναλωτών; Προς το παρόν, παραμένει μια συναρπαστική εξέλιξη εντός εργαστηρίου, χωρίς ακόμα εφαρμογές στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, η δυναμική της είναι τέτοια, που αν τα επόμενα στάδια αποδειχθούν εξίσου επιτυχημένα, η PoX μπορεί να σημάνει την αρχή μιας νέας εποχής στην υπολογιστική μνήμη.
[via]
