Η Spotify συνεχίζει να επεκτείνει το οικοσύστημά της πέρα από το απλό streaming, βάζοντας στο χέρι έναν από τους πιο αγαπημένους προορισμούς των μουσικόφιλων: το WhoSampled. Η πλατφόρμα, που από το 2008 αποτελεί τη μεγαλύτερη κοινοτική βάση δεδομένων για samples, remixes και covers, περνά πλέον επίσημα υπό τη στέγη του streaming γίγαντα. Με μια κίνηση που φαίνεται να σηματοδοτεί μια βαθύτερη στροφή προς το μουσικό context και την εξερεύνηση, η Spotify αποκτά όχι μόνο το προϊόν, αλλά και ολόκληρη την ομάδα πίσω από αυτό.
Παρότι οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν, η Spotify επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για πλήρη εξαγορά ομάδας και περιεχομένου. Το WhoSampled, με έδρα το Λονδίνο, λειτουργούσε όλα αυτά τα χρόνια με έναν μικρό πυρήνα περίπου δέκα ατόμων. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερε να δημιουργήσει μια μουσική εγκυκλοπαίδεια που σήμερα καταγράφει πάνω από 1,2 εκατομμύρια τραγούδια και σχεδόν 622.000 samples, αριθμοί που δύσκολα συναντά κανείς αλλού.
Η βάση δεδομένων του WhoSampled δεν είναι απλώς ένας κατάλογος πληροφοριών. Είναι ένα εργαλείο πολιτισμικής χαρτογράφησης, που βοηθά τους ακροατές να κατανοήσουν πώς ένα beat του 1970 επανεμφανίζεται σε μια παραγωγή του 2025, ή πώς μια αόριστη soul μελωδία γίνεται θεμέλιο ενός σύγχρονου trap κομματιού. Αυτή η λεπτομερής μουσική γενεαλογία βρίσκεται πλέον στην υπηρεσία της Spotify και των νέων λειτουργιών της, όπως το SongDNA, μια νέα λειτουργία ανακάλυψης που υπόσχεται να δείχνει στους χρήστες την πλήρη ιστορία πίσω από κάθε κομμάτι.
Οι δύο εταιρείες γνωρίζονταν εδώ και χρόνια, καθώς είχαν συνεργαστεί το 2016 για να επιτρέψουν στους χρήστες του WhoSampled να εισάγουν τις Spotify playlists τους στην εφαρμογή. Όμως τώρα, η ενσωμάτωση περνά σε άλλο επίπεδο, καθώς το WhoSampled γίνεται μέρος της συνολικής στρατηγικής της Spotify για πιο «βαθιά» και ενημερωμένη ακρόαση.
Το ενδιαφέρον είναι ότι, παρά την εξαγορά, το WhoSampled δεν πρόκειται να εξαφανιστεί ούτε να αφομοιωθεί πλήρως. Στην ανακοίνωσή της, η ομάδα ξεκαθάρισε ότι η πλατφόρμα θα παραμείνει ενεργή και αυτόνομη. Ακόμη καλύτερα, προανήγγειλε άμεσες αλλαγές που οι χρήστες περίμεναν εδώ και καιρό: ταχύτερη διαδικασία moderation στις νέες υποβολές, πλήρη αφαίρεση των διαφημίσεων μέσα στις επόμενες εβδομάδες και δωρεάν πρόσβαση στις mobile εφαρμογές χωρίς συνδρομή.
Για μια υπηρεσία που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη συμμετοχή της κοινότητας, οι βελτιώσεις αυτές μοιάζουν να ανοίγουν νέο κεφάλαιο. Λιγότερη αναμονή για επιβεβαίωση ενός νέου sample, πιο καθαρό interface, πρόσβαση χωρίς paywalls: πρόκειται για κινήσεις που δείχνουν πως η Spotify δεν βλέπει το WhoSampled απλώς ως εργαλείο backend, αλλά ως ζωντανή πλατφόρμα που αξίζει να συνεχίσει να εξελίσσεται.
Η ίδια η ομάδα του WhoSampled φάνηκε να υποδέχεται θερμά την εξαγορά, τονίζοντας ότι οι δύο πλευρές μοιράζονται την ίδια πίστη στη σημασία του μουσικού πλαισίου. Στην ανάρτησή τους, αναφέρουν ότι η Spotify έδειξε πραγματικό ενδιαφέρον στη διατήρηση και ενίσχυση της αποστολής τους: να βοηθήσουν τους ακροατές να κατανοήσουν βαθύτερα τη μουσική που αγαπούν.
