Μια σημαντική ανακάλυψη έρχεται από την επιστημονική ομάδα του Johns Hopkins, καθώς εντόπισαν γενετικά ίχνη καρκινικών όγκων στο αίμα ασθενών έως και τρία χρόνια πριν αυτοί λάβουν επίσημη διάγνωση. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 22 Μαΐου στο επιστημονικό περιοδικό Cancer Discovery, αποκαλύπτει πως ο καρκίνος μπορεί να αφήνει ανιχνεύσιμα σημάδια στο κυκλοφορικό σύστημα πολύ πριν εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματα.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής επιστήμονες από το Ludwig Center στο Johns Hopkins, το Kimmel Cancer Center, την Ιατρική Σχολή και τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του πανεπιστημίου, ανέλυσε με ιδιαίτερα εξελιγμένες τεχνικές μοριακής βιολογίας δείγματα πλάσματος που είχαν συλλεχθεί στο πλαίσιο της μελέτης ARIC. Η συγκεκριμένη μακροχρόνια έρευνα του National Institutes of Health εστιάζει σε παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα, ωστόσο τα δείγματά της αποδείχθηκαν πολύτιμα και για την πρώιμη ανίχνευση καρκίνου.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Yuxuan Wang, M.D., Ph.D., αναπληρώτρια καθηγήτρια ογκολογίας στην Ιατρική Σχολή του Johns Hopkins, δήλωσε πως οι ερευνητές αιφνιδιάστηκαν από το γεγονός ότι μπορούσαν να ανιχνεύσουν μεταλλάξεις που σχετίζονται με καρκίνο στο αίμα τόσα χρόνια πριν τη διάγνωση.
Το να έχουμε τρία επιπλέον χρόνια στη διάθεσή μας ανοίγει έναν κρίσιμο χρονικό ορίζοντα για παρέμβαση. Σε αυτό το στάδιο, οι όγκοι είναι πιθανότατα λιγότερο προχωρημένοι και ενδεχομένως θεραπεύσιμοι.
Στη μελέτη εξετάστηκαν δείγματα από 52 συμμετέχοντες στη μελέτη ARIC. Οι μισοί από αυτούς διαγνώστηκαν με καρκίνο εντός έξι μηνών από τη λήψη του δείγματος, ενώ οι άλλοι μισοί δεν είχαν καμία διάγνωση. Ανάμεσά τους, οκτώ άτομα έδωσαν θετικό αποτέλεσμα σε ένα εξειδικευμένο τεστ πρώιμης ανίχνευσης καρκίνου (γνωστό ως MCED). Και οι οκτώ διαγνώστηκαν με καρκίνο μέσα σε τέσσερις μήνες από τη συλλογή του δείγματος. Αξιοσημείωτο είναι ότι για έξι από αυτούς, υπήρχαν και παλαιότερα δείγματα αίματος – από 3,1 έως 3,5 χρόνια πριν. Σε τέσσερις περιπτώσεις, οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν καρκινικές μεταλλάξεις ήδη από τα πρώιμα εκείνα δείγματα.
Ο Bert Vogelstein, M.D., καθηγητής ογκολογίας και συνδιευθυντής του Ludwig Center, χαρακτήρισε τη μελέτη ορόσημο για την πρώιμη ανίχνευση καρκίνου.
Αυτή η έρευνα δείχνει το πόσο ελπιδοφόρα είναι τα τεστ πολλαπλής ανίχνευσης καρκίνου και θέτει ουσιαστικά τα όρια ευαισθησίας που απαιτούνται για την επιτυχία τους.
Από την πλευρά του, ο Νικόλας Παπαδόπουλος, Ph.D., καθηγητής ογκολογίας και συν-συγγραφέας της μελέτης, τόνισε τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης.
Αν μπορέσουμε να εντοπίζουμε τους όγκους χρόνια πριν εμφανιστούν συμπτώματα, τότε η αντιμετώπισή τους θα είναι σαφώς πιο αποτελεσματική και οι πιθανότητες για θετική έκβαση πολύ μεγαλύτερες. Βεβαίως, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τον καθορισμό των κατάλληλων ιατρικών πρωτοκόλλων σε περίπτωση θετικού τεστ.
Η συγκεκριμένη έρευνα, εκτός από την πρωτοποριακή της προσέγγιση, τονίζει τη δυνητική σημασία των τεστ MCED στην εξέλιξη της ογκολογικής πρακτικής, μετατοπίζοντας τη μάχη ενάντια στον καρκίνο από το στάδιο της θεραπείας στο πεδίο της πρόληψης και της πρώιμης παρέμβασης. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμα σε ερευνητικό επίπεδο, οι προοπτικές που ανοίγει είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές για το μέλλον της ογκολογικής διάγνωσης.
[via]
