Οι χρήστες της δωρεάν έκδοσης του YouTube βρίσκονται αντιμέτωποι με ακόμη ένα εμπόδιο στην εμπειρία προβολής τους, καθώς η πλατφόρμα φαίνεται να πειραματίζεται με μια νέα, ιδιαίτερα ενοχλητική τακτική όσον αφορά τις διαφημίσεις. Σύμφωνα με αναφορές που έχουν κατακλύσει τις τελευταίες ημέρες το Reddit, ένας αυξανόμενος αριθμός χρηστών παρατηρεί ότι το γνώριμο κουμπί «Skip Ads» είτε έχει εξαφανιστεί εντελώς είτε εμφανίζεται μόνο μετά το τέλος ολόκληρης της διαφήμισης.
Η αλλαγή αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς πρακτικά καθιστά αδύνατη την παράκαμψη του διαφημιστικού υλικού, γεγονός που διαστρεβλώνει τον βασικό σκοπό της επιλογής αυτής. Δεν πρόκειται απλώς για μια καθυστέρηση μερικών δευτερολέπτων, όπως συνέβαινε σε προηγούμενες δοκιμές της πλατφόρμας, αλλά για πλήρη απόκρυψη του κουμπιού κατά τη διάρκεια της προβολής. Μόλις η διαφήμιση ολοκληρωθεί, το κουμπί εμφανίζεται για ελάχιστα δευτερόλεπτα, πριν ενδεχομένως ξεκινήσει νέα διαφήμιση, επαναλαμβάνοντας τον κύκλο.
Αξίζει να σημειωθεί πως, προς το παρόν τουλάχιστον, η αλλαγή αυτή δεν αφορά το σύνολο των χρηστών, αλλά αποτελεί μέρος πειραματικής δοκιμής σε επιλεγμένα δείγματα. Όπως αναφέρουν πολλοί χρήστες, το φαινόμενο παρατηρείται σε συγκεκριμένους browsers αλλά όχι σε άλλους, ενώ μερικοί εξακολουθούν να βλέπουν τη γνωστή παλιά έκδοση με το παραδοσιακό χρονόμετρο και το κουμπί παράλειψης.
Παρότι δεν έχει υπάρξει επίσημη τοποθέτηση από πλευράς YouTube, όλα δείχνουν πως δεν πρόκειται για τεχνικό σφάλμα, αλλά για σκόπιμη ενέργεια στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής αύξησης εσόδων. Με άλλα λόγια, η πλατφόρμα δοκιμάζει πιο επιθετικές μορφές προβολής διαφημίσεων, πιθανότατα με στόχο την ενίσχυση της απόδοσης για τους διαφημιζόμενους και την ενθάρρυνση των χρηστών να στραφούν στη συνδρομητική υπηρεσία Premium.
Η πολιτική αυτή έρχεται ως συνέχεια μιας σειράς μέτρων που έχει εφαρμόσει η εταιρεία τα τελευταία χρόνια, με στόχο τη διαφοροποίηση ανάμεσα στη δωρεάν και την επί πληρωμή εμπειρία χρήσης. Το YouTube Premium προσφέρει ένα πακέτο παροχών όπως απουσία διαφημίσεων, δυνατότητα λήψης βίντεο, αναπαραγωγή στο παρασκήνιο και πρόσβαση στο YouTube Music Premium. Όσο πιο περιοριστική γίνεται η δωρεάν εμπειρία, τόσο περισσότερο φαίνεται να προωθείται η αναβάθμιση σε Premium.
Αυτή η στρατηγική, ωστόσο, δεν είναι καθόλου αμελητέα από πλευράς επιπτώσεων. Το YouTube παραμένει μία από τις δημοφιλέστερες πλατφόρμες παγκοσμίως, κυρίως λόγω της ελεύθερης πρόσβασης και του πλούσιου περιεχομένου του. Η προσπάθεια μετατροπής της δωρεάν εμπειρίας σε μια πιο «άβολη» διαδικασία ενδέχεται να αποξενώσει ένα μέρος των χρηστών, ιδιαίτερα εκείνους που παρακολουθούν βίντεο σε καθημερινή βάση χωρίς να είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν για συνδρομή.
Από την άλλη, η αυξανόμενη πίεση για συνδρομητικά έσοδα είναι λογική, δεδομένων των αυξημένων απαιτήσεων σε υποδομές και κόστη φιλοξενίας περιεχομένου. Επιπλέον, η διαφημιστική αγορά σε ψηφιακές πλατφόρμες είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική, και κάθε επιπλέον προβολή μπορεί να μεταφραστεί σε μεγαλύτερη κερδοφορία για την Google.
Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν το συγκεκριμένο τεστ θα εξελιχθεί σε γενικευμένη πολιτική ή αν θα μείνει στο επίπεδο του πειραματισμού. Πάντως, δεν είναι η πρώτη φορά που το YouTube επιχειρεί να κάνει δυσκολότερη την αποφυγή των διαφημίσεων: στο πρόσφατο παρελθόν, είχε προσθέσει διαφημίσεις που δεν μπορούσαν να παρακαμφθούν, καθώς και διαφημιστικά «πακέτα» που προβάλλονταν διαδοχικά πριν την έναρξη του βίντεο.
[via]
