Η κινεζική εταιρεία ρομποτικής AheadForm κατάφερε να τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας με την παρουσίαση ενός ανδροειδούς κεφαλιού, το οποίο μιμείται ανθρώπινες εκφράσεις με εκπληκτικό ρεαλισμό. Σε video που κυκλοφόρησε στο YouTube, το πρωτότυπο εμφανίζεται να κλείνει το μάτι, να αλλάζει βλέμμα και να πραγματοποιεί μικροκινήσεις στο πρόσωπο που θυμίζουν έντονα πραγματικό άνθρωπο. Η επίδειξη δεν εντυπωσίασε μόνο για το τεχνικό της σκέλος, αλλά και για τη συναισθηματική αντίδραση που προκαλεί σε όποιον την παρακολουθεί.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το επίτευγμα αυτό βασίζεται στη χρήση αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης που λειτουργούν με αυτο-επιβλεπόμενη μάθηση, σε συνδυασμό με μια τεχνολογία βιονικής υψηλής ακρίβειας. Ο στόχος της AheadForm είναι να καταστήσει την επικοινωνία ανθρώπου-μηχανής πιο φυσική, ώστε τα ρομπότ να μπορούν να αναγνωρίζουν μη λεκτικά σήματα και να ανταποκρίνονται με εκφράσεις που καθιστούν την αλληλεπίδραση πιο οικεία και κατανοητή.
Η λειτουργία του προσώπου υποστηρίζεται από έναν ειδικά σχεδιασμένο brushless κινητήρα, ο οποίος ελέγχει με ακρίβεια κάθε κίνηση. Το εξάρτημα αυτό χαρακτηρίζεται ως αθόρυβο, μικρό σε μέγεθος και ενεργειακά αποδοτικό, προσφέροντας στο ρομπότ τη δυνατότητα να αποδίδει λεπτές διαφοροποιήσεις – όπως ένα ανεπαίσθητο χαμόγελο ή μια μικρή αλλαγή στο βλέμμα – χωρίς να θυμίζει μηχανική κίνηση.
Η AheadForm παρουσίασε επίσης αρκετά πρωτότυπα της σειράς “Elf series“, ρομπότ με σχεδιασμό εμπνευσμένο από παραμυθένιες φιγούρες, όπως μυτερά αυτιά και μεγάλα μάτια. Κάθε μοντέλο διαθέτει σύστημα ελέγχου με περισσότερους από 30 βαθμούς ελευθερίας, ικανό να παράγει πολύπλοκες εκφράσεις. Η πιο πρόσφατη εξέλιξη είναι ο “Xuan“, ένα ανδροειδές πλήρους σώματος με πρόσωπο που κινείται εκφραστικά, μπορεί να διατηρεί ρεαλιστική βλεμματική επαφή και να αλληλεπιδρά μέσα από ένα δυναμικό σύστημα εκφράσεων. Μερικά μοντέλα, όπως το Elf V1, είναι ήδη σε θέση να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον, να μαθαίνουν και να επικοινωνούν αυτόνομα.
Ο ιδρυτής της εταιρείας, Hu Yuhang, περιγράφει ένα μέλλον στο οποίο, μέσα στην επόμενη δεκαετία, τα ρομπότ θα μπορούν να αλληλεπιδρούν με φυσικότητα που δύσκολα θα ξεχωρίζει από την ανθρώπινη. Σε βάθος δύο δεκαετιών, φαντάζεται ρομπότ ικανά να περπατούν και να εκτελούν καθημερινές δραστηριότητες. Ωστόσο, δεν λείπουν οι επιφυλάξεις. Ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι τα δίποδα ανδροειδή ίσως να μην αποτελούν την πιο αποδοτική λύση, συγκριτικά με τα ρομπότ που έχουν σχεδιαστεί για πιο συγκεκριμένες χρήσεις, όπως εκείνα που αξιοποιούνται στη βιομηχανία.
Την ίδια στιγμή, ο κλάδος της ρομποτικής στην Κίνα αναπτύσσεται με ταχύτατους ρυθμούς και διαφοροποιείται. Εκτός από την AheadForm, εταιρείες όπως η Shanghai Qingbao Engine Robot κατασκευάζουν ήδη υπερ-ρεαλιστικά ανδροειδή που βρίσκουν εφαρμογή σε εμπορικούς χώρους, νοσοκομεία ή ακόμα και στο live streaming για πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου. Παρότι οι επιδείξεις εντυπωσιάζουν, ο βασικός στόχος των περισσότερων τέτοιων έργων παραμένει πρακτικός: η υποστήριξη του ανθρώπου σε επαναλαμβανόμενες ή οικιακές εργασίες και η αντικατάσταση μέρους του εργατικού δυναμικού.
Η AheadForm δείχνει να επενδύει σε μια πιο «συναισθηματική» διάσταση της ρομποτικής, επιδιώκοντας να φέρει τα μηχανήματα πιο κοντά στον άνθρωπο, όχι μόνο μέσω της λειτουργικότητας αλλά και μέσα από την έκφραση και τη φυσική επικοινωνία. Αν το όραμα του Hu Yuhang πραγματοποιηθεί, η καθημερινότητα της επόμενης γενιάς ίσως περιλαμβάνει ανδροειδή που δεν θα είναι απλώς εργαλεία, αλλά σχεδόν «συνομιλητές» με πρόσωπα που μας κοιτούν, αντιδρούν και ανταποκρίνονται όπως ένας αληθινός άνθρωπος.
[via]
