Μια νέα εποχή στην παρατήρηση του Σύμπαντος ξεκινά τη Δευτέρα 23 Ιουνίου, με την πολυαναμενόμενη αποκάλυψη των πρώτων εικόνων από το Vera C. Rubin Observatory, το οποίο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Οι εικόνες, εξαιρετικά υψηλής ευκρίνειας, αποτελούν την πρώτη γεύση από τις προηγμένες δυνατότητες του νέου παρατηρητηρίου και υπόσχονται να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το Σύμπαν.
Η παρουσίαση θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω YouTube, τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά, στις 18:00 μ.μ. ώρα Ελλάδας. Το link είναι ήδη διαθέσιμο στην επίσημη ιστοσελίδα του Rubin Observatory, προσφέροντας σε όλους την ευκαιρία να παρακολουθήσουν αυτή τη μοναδική στιγμή από το σπίτι τους.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, η επιστημονική ομάδα του παρατηρητηρίου θα συστήσει επίσημα το Rubin Observatory και θα εξηγήσει τη σημασία των νέων εικόνων, ενώ σε επιλεγμένες εκδηλώσεις θα υπάρχουν παρεμβάσεις και από τοπικούς επιστήμονες και ειδικούς προσκεκλημένους.
Το Vera C. Rubin Observatory βρίσκεται σε υψόμετρο στις Άνδεις της Χιλής και έχει σχεδιαστεί για να εξερευνήσει με ακρίβεια τον ουρανό, εστιάζοντας από διαστρικούς κομήτες και επικίνδυνους αστεροειδείς μέχρι μακρινές γαλαξιακές δομές και εκρήξεις υπερκαινοφανών αστέρων.
Η τεχνολογική καρδιά του Rubin είναι η μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί έως σήμερα, εξοπλισμένη με έξι από τα μεγαλύτερα οπτικά φίλτρα στον κόσμο. Αυτά τα φίλτρα επιτρέπουν στους επιστήμονες να καταγράφουν το Σύμπαν σε πολλαπλά μήκη κύματος, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες που μέχρι σήμερα παρέμεναν αόρατες.
Η κάμερα είναι προγραμματισμένη να λαμβάνει μία νέα φωτογραφία υψηλής ανάλυσης κάθε 40 δευτερόλεπτα. Οι εικόνες αυτές θα μεταφέρονται μέσω οπτικών ινών σε έναν υπερυπολογιστή στην Καλιφόρνια, όπου θα υποβάλλονται σε ανάλυση. Όταν ενωθούν, αυτές οι εικόνες θα σχηματίσουν μια συνεχή χρονοσειρά, ένα είδος time-lapse video που θα καλύπτει περίοδο δέκα ετών. Μια εντυπωσιακή αναπαράσταση της εξέλιξης του ουρανού που αναμένεται να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για το μέλλον της κοσμολογίας.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με τη βοήθεια των πρωτοποριακών οργάνων του Rubin Observatory θα καταφέρουν να φωτίσουν μερικά από τα πιο αινιγματικά φαινόμενα της σύγχρονης αστροφυσικής, όπως η Σκοτεινή Ύλη και η Σκοτεινή Ενέργεια. Πρόκειται για συστατικά που υπολογίζεται ότι απαρτίζουν το μεγαλύτερο μέρος του σύμπαντος, αλλά μέχρι σήμερα παραμένουν ελάχιστα κατανοητά.
Οι πρώτες αυτές εικόνες δεν είναι παρά η αρχή. Αναμένονται να προσφέρουν πολύτιμες ενδείξεις και να προκαλέσουν νέες θεωρίες για τη φύση του Σύμπαντος, την εξέλιξη των γαλαξιών και τη δυναμική των ουράνιων σωμάτων. Είτε επιλέξει κανείς να παρακολουθήσει την παρουσίαση με παρέα σε κάποιο πλανητάριο είτε από την άνεση του σπιτιού του, πρόκειται για ένα ορόσημο που δεν πρέπει να χαθεί.
Το Rubin Observatory, πέρα από την τεχνολογική του υπεροχή, φέρει και έναν ιδιαίτερο συμβολισμό. Φέρει το όνομα της Vera C. Rubin, της πρωτοπόρου αστρονόμου που συνέβαλε καθοριστικά στην αποδοχή της ύπαρξης της Σκοτεινής Ύλης. Η έναρξη λειτουργίας του παρατηρητηρίου αποτελεί όχι μόνο ένα επιστημονικό άλμα, αλλά και έναν φόρο τιμής στο έργο της.
[via]
