Εξαιρετικά σπάνιο απολίθωμα ενός αρχαίου σκορπιού αποκαλύφθηκε στο Jehol Biota της Κίνας.
Ένας γνωστός θησαυρός απολιθωμάτων της Πρώιμης Κρητιδικής περιόδου έφερε στο φως ένα είδος σκορπιού που απολίθωμά του δεν είχε ξαναβρεθεί ποτέ, το οποίο ζούσε πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια.
Ο δηλητηριώδης σκορπιός ήταν μεγαλύτερος από πολλά αρχαία -και σύγχρονα- είδη σκορπιών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα ήταν βασικό είδος στην τροφική αλυσίδα.
Είναι μόλις το τέταρτο απολίθωμα χερσαίου σκορπιού που βρέθηκε στην Κίνα και το πρώτο απολίθωμα σκορπιού της Μεσοζωικής εποχής που βρέθηκε στη χώρα, ανέφεραν οι ερευνητές στις 24 Ιανουαρίου στο περιοδικό Science Bulletin.
Οι περισσότεροι σκορπιοί από τη Μεσοζωική εποχή (252 εκατομμύρια έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν) διατηρούνται σε κεχριμπάρι. Οι απολιθωμένοι σκορπιοί είναι πολύ σπανιότεροι επειδή αυτά τα αραχνοειδή ζουν κάτω από βράχους και κλαδιά, όπου είναι λιγότερο πιθανό να παγιδευτούν σε ιζήματα και να απολιθωθούν, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Diying Huang, ερευνητής στο Ινστιτούτο Γεωλογίας και Παλαιοντολογίας Nanjing στην Κίνα.
Οι ερευνητές ονόμασαν το νέο είδος Jeholia longchengi.
Πώς ήταν αυτός ο αρχαίος σκορπιός;
Το J. longchengi είχε μήκος περίπου 10 εκατοστά, κάτι που το καθιστά κάτι σαν… γίγαντα του είδους. «Άλλοι μεσοζωικοί σκορπιοί είναι πολύ μικρότεροι, οι περισσότεροι από αυτούς λιγότερο από το μισό [του μεγέθους] του νέου είδους», δήλωσε ο Huang στο Live Science.
Κάποια από τα χαρακτηριστικά αυτού του σκορπιού είναι παρόμοια με εκείνα που συναντώνται σε ορισμένες οικογένειες σύγχρονων σκορπιών που κατοικούν σε άλλα μέρη της Ασίας. Αλλά σε αντίθεση με αυτές τις οικογένειες, ο J. longchengi έχει αρκετά μακριά πόδια και λεπτες τσιμπίδες.
Ωστόσο, τα στοματικά μέρη του σκορπιού δεν διατηρούνται στο απολίθωμα, οπότε είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι έτρωγε. Η ανακάλυψη επιπλέον απολιθωμένων δειγμάτων θα μπορούσε να ξεκαθαρίσει το ρόλο του είδους στο οικοσύστημα και τη θέση του στο τροφικό πλέγμα, έγραψαν οι ερευνητές.
Το απολίθωμα φυλάσσεται στο Μουσείο της Κοιλάδας Απολιθωμάτων στην Τσαογιάνγκ της Κίνας.
Πηγή: livescience.com
